Tato zpráva se zaměřuje na dvě komety, C/2025 A6 Lemmon a C/2025 R2 SWAN, které se tento měsíc nejvíce přiblíží k Zemi. Tyto ledové návštěvnice, pozůstatky z rané sluneční soustavy, nabízejí vědcům neocenitelnou příležitost studovat původní materiály, které tvořily genezi naší planetární soustavy. Jejich výskyt poskytuje pomíjivé okno pro profesionální astronomy i amatérské pozorovatele oblohy, aby mohli tyto kosmické časové kapsle spatřit.
Komety, složené z ledu, zmrzlých plynů a hornin, si vytvářejí své charakteristické ohony při cestě poblíž hvězd, jako je naše Slunce. Sluneční teplo způsobuje sublimaci jejich těkavých materiálů, uvolňuje plyn a prach, které tvoří světélkující kóma a ocas. Kometa označená jako C/2025 A6 Lemmon byla poprvé identifikována 3. ledna, zatímco C/2025 R2 SWAN byla objevena nedávno, 10. září, přesně během svého blízkého průletu kolem Slunce. Obě mají dlouhodobé, oválné dráhy, což znamená, že jejich přítomnost v blízkosti Země je přechodná.
Očekává se, že se tato nebeská tělesa nevrátí po tisíciletí; Kometa SWAN nebude znovu viditelná přibližně 650 až 700 let a Kometa Lemmon bude nepřítomná asi 1 300 let. Astronomové poznamenávají, že C/2025 R2 SWAN je v současné době nejlépe pozorovatelná za soumraku, těsně po setmění. Naopak C/2025 A6 Lemmon je v současnosti viditelná těsně před úsvitem, ačkoli se očekává, že se brzy stane pozorovatelnou na večerní obloze. Blízkost obou komet ke Slunci, jak je vidět ze Země, výrazně omezuje denní okno pro pozorování.
Astronomický význam a pozorování
Vědecká komunita aktivně pozoruje obě komety, aby získala hlubší vhled do dlouhodobých komet, charakterizovaných oběžnými periodami přesahujícími 200 let. Předpokládá se, že tyto komety pocházejí z Oortova oblaku, rozsáhlé sférické skořápky ledových těles nacházejících se na chladných vnějších hranicích naší sluneční soustavy. Teoretizuje se, že tyto objekty vznikly před miliardami let poblíž plynných obrů, jako je Jupiter a Saturn, a obdržely gravitační impuls, který je vrhl na periferii sluneční soustavy, kde zůstaly v hlubokém zmrazení.
Pozorování těchto komet nabízí přímý pohled na materiály, které zůstaly prakticky nezměněny od počátku sluneční soustavy. Jak jejich ledy sublimují při přibližování ke Slunci, mohou astronomové studovat původní stavební kameny naší sluneční soustavy, a tím zlepšit naše porozumění formování planetárních soustav. Toto vzácné setkání dvou komet představuje přesvědčivou příležitost pro vědecký výzkum i pro zapojení veřejnosti do astronomie.
Pozorovací příležitosti a detekce
Kometa Lemmon je viditelná především pro pozorovatele na severní polokouli, zatímco Kometa SWAN upřednostňuje ty na jižní polokouli, ačkoli její viditelnost se rozšiřuje na sever. Očekává se, že jasnost Komety Lemmon se bude zvyšovat do začátku listopadu, zatímco Kometa SWAN by měla rychle slábnout. Během listopadu a prosince bude Kometa Lemmon ze Země zakryta Sluncem a následně bude opět viditelná pouze pro pozorovatele na jižní polokouli.
Kometa SWAN byla identifikována ukrajinským amatérským astronomem Vladimirem Bezuglym pomocí snímků z přístroje Solar Wind ANisotropies (SWAN) na kosmické lodi Solar and Heliospheric Observatory. Kometa Lemmon byla objevena observatoří Mount Lemmon Observatory v Arizoně v rámci Catalina Sky Survey, iniciativy financované NASA zaměřené na identifikaci objektů v blízkosti Země. Ačkoli hlavním cílem průzkumu je detekce potenciálně nebezpečných asteroidů, slouží také jako efektivní metoda pro objevování komet.
Nejbližší přiblížení komety k Zemi je naplánováno na 20. října, přičemž SWAN projde ve vzdálenosti 24 milionů mil a Lemmon ve vzdálenosti 55 milionů mil 21. října. Obě komety na snímcích vykazují zelenou plynnou auru a prodloužené ohony. Kometa Lemmon je zejména považována za jednu z nejúžasnějších komet roku, potenciálně viditelnou s dalekohledem nebo dokonce pouhým okem z tmavého místa během svého vrcholu jasnosti. Takové jasné a blízké kometární události jsou neobvyklé a nabízejí přístupné astronomické představení.
Pro optimální pozorování se pozorovatelům doporučuje používat dalekohledy a vyhledávat místa s minimálním světelným znečištěním. Různé astronomické aplikace mohou pomoci při vyhledávání komet v reálném čase. Pokročilí uživatelé mohou dokonce zkusit astrofotografii úpravou nastavení fotoaparátu telefonu pro delší expozice. Bezplatný planetáriový software, jako je Stellarium nebo KStars, může poskytnout přesné polohování nebes v reálném čase. Projekt Virtual Telescope Project plánuje vysílat živý přenos obou komet z Itálie, což nabídne alternativní zážitek z pozorování pro ty, kteří nemohou pozorovat přímo.