Konvergence historických vesmírných snímků s nejmodernějším astrobiologickým výzkumem je názorně ilustrována na lunárním kráteru, původně vyfotografovaném během mise Apollo 8, který nyní slouží jako kritické testovací místo pro přístroje určené k hledání mimozemského života. Tento ikonický útvar, zvěčněný na fotografii „Východ Země“ (Earthrise), nedávno usnadnil kalibraci pokročilé radarové technologie, klíčové pro budoucí mise zkoumající potenciální obyvatelnost ledových měsíců Jupiteru.
- Měsíční kráter Anders‘ Earthrise, přejmenovaný v roce 2018, slouží jako klíčové testovací místo pro přístroje mise JUICE.
- Sonda JUICE od ESA, vypuštěná v dubnu 2023, provedla v červenci 2023 průlet kolem Měsíce pro kalibraci svých vědeckých přístrojů, zejména radaru RIME.
- Přístroj RIME, navržený pro průzkum ledových vrstev měsíců Jupitera, čelil zpočátku elektronickému rušení, které bylo úspěšně korigováno novým algoritmem.
- Kalibrace a validace dat proti měřením NASA potvrdily plnou připravenost RIME k mapování podpovrchových struktur.
- Sonda JUICE je nyní na cestě k Venuši, odkud se pomocí gravitačního manévru vydá k Jupiteru, s plánovaným dosažením cíle v roce 2031.
Historický Kráter a Mise JUICE
Kráter, známý jako Anders‘ Earthrise od svého přejmenování v roce 2018 Mezinárodní astronomickou unií na počest astronauta Williama Anderse, se stal ústředním bodem mise Jupiter Icy Moons Explorer (JUICE) Evropské kosmické agentury (ESA). JUICE, vypuštěná v dubnu 2023 a mající dorazit k Jupiteru v roce 2031, provedla průlet kolem Měsíce přibližně před rokem (v červenci 2023). Tento manévr poskytl první příležitost k otestování deseti vědeckých přístrojů sondy proti pevnému nebeskému tělesu, což byl zásadní krok před jejími hlubokými vesmírnými cíli.
Kalibrace Přístroje RIME
Zvláště důležitým byl přístroj Radar for Icy Moon Exploration (RIME). RIME je zkonstruován tak, aby pronikl tlustými ledovými skořápkami jupiterských měsíců, jako jsou Europa, Ganymed a Callisto, a mapoval jejich podpovrchové geologické struktury pomocí ozvěn rádiových vln. Pro optimální výkon vyžaduje RIME minimální rušení. Během průletu kolem Měsíce vědci ESA strategicky na osm minut umlčeli ostatní přístroje JUICE, čímž vytvořili bezkonkurenčně tiché prostředí pro pozorování kráteru Anders‘ Earthrise přístrojem RIME a umožnili tak přesná měření jeho nadmořské výšky.
Výzvy a Validace Dat
Počáteční data z měsíčního průletu odhalila, že elektronický šum uvnitř JUICE ovlivňoval odečty přístroje RIME. Tato výzva vedla k několikaměsíčnímu projektu vývoje nového algoritmu pro korekci rušení. Úspěšnost tohoto inženýrského úsilí byla potvrzena, když korigovaná mapa nadmořské výšky kráteru Anders‘ Earthrise dokonale odpovídala dřívějším měřením z laserového výškoměru Lunar Orbiter Laser Altimeter (LOLA) agentury NASA. Tato validace zajišťuje, že RIME je nyní plně připraven pro svou primární misi: mapování skrytých hlubin největších měsíců sluneční soustavy, čímž se posouvá vpřed hledání mimozemské obyvatelnosti.
Budoucí Trajektorie a Cíle Mise
S validovanými přístroji je JUICE nyní na cestě k Venuši, kde využije gravitaci planety pro gravitační manévr směrem k Jupiteru. Mise zahrnuje 35 průletů kolem nejhmotnějších měsíců Jupiteru, které vyvrcholí oběžnou dráhou kolem Ganymedu od prosince 2034 do září 2035. Od této rozsáhlé expedice se očekávají hluboké poznatky o formování plynných obrů a planetárních systémů, spolu s poskytnutím kritických dat v lidském úsilí pochopit potenciál života mimo Zemi.