Zásadní postřehy
- Pro běžného posluchače s běžným vybavením může být náročné odlišit standardní zvukové soubory od těch s vysokou kvalitou.
- Dokonce i na základním audio vybavení mohou kvalitnější formáty zvuku přinést zřetelný rozdíl.
- Pro vášnivé milovníky hudby mohou být výhodné kvalitnější tarify streamovacích služeb, jako je Spotify.
Všechny skladby zní stejně, že? Ale ve skutečnosti tomu tak není.
Nedávno jsem se setkal s online testem, který zkoumal, zda dokážu rozeznat zvukové soubory vysoké kvality od běžných. Streamovací platformy nabízejí vyšší kvalitu zvuku, za kterou si účtují vyšší poplatky. Vyplatí se do nich investovat? Zde je to, co jsem zjistil.
Moje poslechové vybavení
Moje poslechové zařízení je celkem nenáročné. Používám obyčejný notebook Dell a cenově dostupná drátová sluchátka Sony. Vždy jsem preferoval drátová sluchátka, protože jednoduše fungují. Stačí je zapojit a nejsou nákladná. Toto je můj hlavní audio systém, když pracuji nebo prohlížím internet. I když jsem velký fanoušek vinylů, mým primárním zdrojem hudby je Spotify. Možná to není audiofilská kvalita, ale pomáhá mi to zvládnout den.
Slepý audio test
Narazil jsem na tento test od NPR, který přehrává úryvky skladeb různých žánrů, od popu až po klasiku. Skladby se při každém spuštění testu zdají být vybírány náhodně. Musíte vybrat skladbu, která se vám nejvíce líbí, a test vám následně ukáže, zda jste vybrali správně. K dispozici jsou tři formáty zvuku: 128 kbps MP3, 320 kbps MP3 a nekomprimovaný WAV.
Jde o slepý test. Před výběrem nevíte, jaký typ souboru posloucháte, což zaručuje objektivní srovnání.
Výsledky audio testu
U jedné skladby se mi podařilo rozeznat nekomprimovaný WAV, a to u a cappella písně Suzanne Vega, Tom’s Diner, která je úvodní skladbou jejího alba Solitude Standing z roku 1987. To je zajímavé, protože tato skladba byla základem pro původní algoritmus MP3, který měl za cíl zvýraznit vřelost Vegaina hlasu.
Možná to bylo způsobeno tím, že Suzanne Vega je mi bližší než ostatní. Nejsem velkým fanouškem hip-hopu, popu ani klasické hudby, které byly v testu také zastoupeny.
Skladbu od Jay-Z, Tom Ford, jsem neuhádl, ačkoli jsem vybral MP3 s vysokým bitrate. Hip-hop může klást větší důraz na basy než na jemné nuance kvality zvuku. NPR uvedlo, že Jay-Z je investorem ve službě Tidal, která je streamovací platformou pro audiofily.
Jednu skladbu jsem uhádl správně, a to Speed of Sound od Coldplay, ale to mohla být i náhoda. Musel jsem se opravdu soustředit, abych rozeznal rozdíl mezi nekomprimovaným WAV a 320 kbps MP3.
Neil Young také propagoval vlastní přenosný audio přehrávač pro audiofily, pod značkou Pono, a také byl zmíněn v tomto testu prostřednictvím skladby There’s A World z jeho alba Harvest. Tato píseň se odchyluje od Youngova folkově-rockového stylu, jelikož je doprovázena orchestrem. Tato píseň byla také předinstalována na přehrávačích Pono. Bohužel, tuto jsem také neuhádl. Myslím, že by byl Young zklamaný, vezmeme-li v úvahu, jak kritický byl v minulosti k digitálnímu audiu. Omlouvám se, Neile!
Jednou z věcí, která mě na testu zaujala, bylo to, že i když bylo snadné eliminovat MP3 soubory s nižším bitrate, bylo pro mě obtížnější vybrat mezi MP3 s vysokým bitrate a nekomprimovanými WAV. Možná bych byl schopen lépe rozpoznat rozdíl, kdybych použil skutečný stereo zesilovač, možná i s elektronkami, místo levných drátových sluchátek zapojených do notebooku.
Na druhou stranu to může být důkazem toho, jak kvalitní jsou moderní algoritmy pro kompresi zvuku, i když se jedná o ztrátové formáty jako MP3. Musel bych se více zaměřit, abych rozpoznal rozdíl mezi dobře nahranou a dobře zmasterovanou skladbou v Ogg Vorbis nebo MP3 z CD, pokud by bitrate byl dostatečně vysoký.
Má smysl investovat do zvuku s vysokým rozlišením?
Závěrem je, že pokud jste běžným posluchačem na standardním zařízení, nemusíte slyšet rozdíly mezi běžným zvukem a high-res audiem určeným pro audiofily. Přesto se kvalitnější tarify streamovacích služeb, jako je Spotify, nebo streamovací služby ve vysokém rozlišení, jako jsou Tidal nebo Qobuz, zdají být rozumnou investicí, zvláště pokud jste, jako já, vášnivým posluchačem hudby.
I na základním vybavení byly kvalitnější zvuky s vyšším bitrate konzistentně odlišné od MP3 souborů s nižším bitrate.
Shrnutí: Hudební nadšenci by měli zvážit investici do vysoce kvalitních streamovacích služeb, které znatelně zlepší zážitek z poslechu, ačkoli rozdíly v kvalitě nemusí být pro průměrného posluchače tak zřejmé.