Během každoroční prezentace nových zařízení, kterou pořádá společnost Amazon, byl představen nový bezdrátový standard s názvem Sidewalk. Tento standard je určen pro zařízení internetu věcí a chytré domácnosti. Sidewalk má nabídnout delší dosah než stávající technologie Wi-Fi a Bluetooth. Zároveň má být méně energeticky náročný a složitý na používání než 5G sítě.
Co přesně je Amazon Sidewalk?
Sidewalk představuje nový bezdrátový standard, který by dle představ Amazonu měl v budoucnu nahradit Bluetooth, Wi-Fi, 5G a další stávající standardy pro komunikaci mezi zařízeními v chytré domácnosti a v rámci internetu věcí. Hlavní nevýhodou současných řešení je jejich omezený dosah, složitost a energetická náročnost.
Většina běžných bezdrátových technologií má omezený dosah, typicky jen v rámci vašeho domova. Technologie s delším dosahem jsou zase náročné na nastavení. Problémem je rovněž spotřeba energie, především u zařízení napájených bateriemi.
Amazon tvrdí, že Sidewalk tyto problémy řeší. Využívá frekvenci 900 MHz s nízkou šířkou pásma, díky čemuž dosahuje delšího dosahu a lepšího průniku signálu přes překážky (např. zdi budov) než Wi-Fi a Bluetooth. Stejně jako některá Wi-Fi zařízení, Sidewalk vytváří síť typu mesh, což dále rozšiřuje jeho dosah. Frekvence 900 MHz také vyniká nižší spotřebou energie a je méně složitá než například mobilní standard 5G.
Díky standardu Sidewalk chce Amazon rozšířit dosah vaší chytré domácnosti i mimo váš dům, do venkovního prostoru.
Nízká spotřeba, velký dosah
Běžné bezdrátové technologie pro domácí použití nemají velký dosah. Wi-Fi, ZigBee a Z-Wave obvykle pokrývají pouze váš dům, maximálně zahradu. I tak ale často vyžadují opakovače signálu pro pokrytí celého prostoru. Bluetooth má dosah ještě kratší, někdy měřený pouze v centimetrech.
Výhodou Wi-Fi, Z-Wave, ZigBee a Bluetooth je obvykle nízká spotřeba energie a nízká cena zařízení. Některá z nich fungují dobře i na bateriové napájení.
Další bezdrátové standardy, se kterými se uživatelé běžně setkávají, jsou LTE a 5G, používané v mobilních telefonech a tabletech.
Tyto standardy mají sice mnohem větší dosah než Wi-Fi nebo Z-Wave, ale také jsou nákladnější. Vysílací zařízení jsou velmi drahá, náročná na údržbu a spotřebovávají obrovské množství energie. Nejsou tedy vhodná například pro použití na vaší zahradě.
Amazon Sidewalk chce nabídnout to nejlepší z obou světů. Společnost slibuje, že standard bude mít nízkou spotřebu (udávanou v letech výdrže baterie), ale zároveň poskytne síť s mnohem širším dosahem než Z-Wave nebo ZigBee – až do vzdálenosti půl míle (cca 800 metrů). Toho má být dosaženo využitím nelicencovaného frekvenčního pásma 900 MHz.
Pokud pamatujete starší doby, možná jste již používali zařízení, které využívalo frekvenci 900 MHz – bezdrátové telefony. I amatérská rádia a vysílačky používají stejnou frekvenci, protože 900 MHz nabízí velký dosah, dobrý průnik signálu do budov a nízkou spotřebu baterie.
Na rozdíl od vysílaček a bezdrátových telefonů budou zařízení Amazon Sidewalk vytvářet mesh síť, což dále zvýší jejich dosah. Společnost již rozeslala testovací zařízení svým zaměstnancům. Pouze s 700 uzly dokázala síť Sidewalk pokrýt velkou část Los Angeles Basin.
Bezdrátová zařízení mimo váš domov
Světla Ring Smart již využívají frekvenci 900 MHz.
Možná si teď říkáte: „A k čemu je to vlastně dobré?“ Opravdu potřebujeme bezdrátová zařízení, která fungují i mimo náš dům? Amazon si myslí, že ano, a má pro to několik zajímavých argumentů. Například, pokud bydlíte v panelovém domě v devátém patře, senzor na poštovní schránce s podporou Sidewalk by bez problémů fungoval.
Pokud jste si někdy chtěli vzít Echo ven, například na grilování, pravděpodobně jste narazili na problémy s dosahem. Wi-Fi venku není příliš spolehlivá. Díky zabudovanému rádiu 900 MHz se může vaše Echo připojit k kompatibilnímu můstku, který následně zprostředkuje připojení k vaší Wi-Fi síti.
Amazon již nabízí podobný produkt: Venkovní chytrá světla Ring. Na první pohled to vypadá jako běžná světla, která umísťujete podél chodníku. Jsou ale součástí chytré domácnosti, takže je můžete ovládat hlasem nebo pomocí aplikace.
Jak už víme, Wi-Fi není pro venkovní zařízení příliš spolehlivé. Světla Ring Smart se tedy nepřipojují přímo k Wi-Fi. Místo toho mají rádio 900 MHz. Nainstalujete světla a můstek ve vašem domě. Světla se připojí k můstku a můstek k vaší Wi-Fi.
Během prezentace společnost představila i nadcházející sledovač domácích mazlíčků s názvem Fetch. Vypadá jako přívěsek na klíče a připevňuje se na obojek. Pokud sledovač opustí definovanou oblast, obdržíte upozornění. V ideálním případě byste mohli sledovat vašeho mazlíčka, i když se dostane do dosahu jiného uživatele Sidewalk.
Společnosti jako Tile a Trackr již delší dobu slibují síť pro nalezení ztracených věcí za pomoci ostatních uživatelů. Problémem však vždy byl dosah a malý počet uživatelů. Sidewalk alespoň řeší problém s dosahem a má potenciál stát se populárnějším než specializovaná zařízení pro sledování.
Důležité je, aby byl Sidewalk relevantní
Ring Fetch bude využívat Amazon Sidewalk pro zasílání upozornění.
Zatím je vše jen slibem. Síť Sidewalk je tak dobrá, kolik má uživatelů. Například standard Thread, podporovaný společností Google, má oproti ZigBee a Z-Wave některé výhody, ale zatím si nedokázal získat velkou popularitu. Zatím tedy nepřináší mnoho užitku.
Amazon tvrdí, že vydá SDK v následujícím roce. Teoreticky by tak každý výrobce mohl zabudovat do svých produktů rádio 900 MHz a pomocí SDK přidat podporu pro Sidewalk. Nicméně, jak Microsoft poznal s Windows Phone a aplikacemi, to neřeší problém „slepic a vajec“. Výrobci nebudou ochotní vyrábět zařízení Sidewalk, pokud si je spotřebitelé nebudou kupovat. A bez zajímavých zařízení nebude o Sidewalk mezi zákazníky zájem.
Amazon musí přesvědčit uživatele také o bezpečnosti. Frekvence 900 MHz je totiž snadno zachytitelná (využívají ji amatérská rádia). Nechcete přece, aby někdo pomocí vysílačky odposlouchával signály vašeho sledovače Fetch.
Pokud se Amazonu podaří naplnit své cíle, naše chytré domácnosti se brzy mohou rozšířit i za hranice našich domovů. Díky dosahu a mesh síti, kterou Sidewalk nabízí, se možná jednoho dne budeme bavit o chytrých vesnicích.