Uplynulo již 40 let od chvíle, kdy Pac-Man poprvé vstoupil do japonských heren a okamžitě si získal srdce hráčů svou jednoduchostí a zároveň náročnou hratelností. I po tak dlouhé době si Pac-Man udržuje status kulturní ikony. Pojďme se podívat, proč si tato hra získala takovou oblibu a jak se stala trvalým fenoménem.
Základní principy hry
V původní arkádové verzi Pac-Mana z roku 1980 se hráč ujímá role žluté postavičky ve tvaru kruhu, která se pohybuje bludištěm. Cílem je sežrat všechny tečky a přitom se vyhnout čtveřici různobarevných duchů, kteří pronásledují Pac-Mana. Nicméně, pokud hráč posbírá některou ze čtyř energetických kuliček, role se obrátí. Pac-Man na krátkou dobu získá schopnost duchy pojídat a ti naopak prchají.
Pac-Man se ve své době odlišoval od ostatních her tím, že byl poměrně nenásilný. Neobsahoval střelbu, zabíjení ani výbuchy, které byly v tehdejších arkádových hrách běžné. Tvůrce hry, Toru Iwatani, se cíleně vyhnul násilí, protože chtěl zatraktivnit hru i pro ženy. Tato široká přitažlivost měla velký vliv na neobvyklý úspěch hry u široké veřejnosti.
Je pravděpodobné, že za trvalou popularitou Pac-Mana stojí jeho snadná pochopitelnost a intuitivní ovládání. Hra se ovládá pouze čtyřsměrným joystickem, žádná tlačítka nejsou potřeba. Herní princip je jasný, ale zároveň dostatečně náročný na to, aby hráče motivoval k dalším hrám.
Porty a adaptace
Když se Pac-Man dostal na začátku 80. let do domácností, byl stejně populární na konzolích a domácích počítačích jako v arkádách. Během posledních 40 let se původní arkádová verze Pac-Mana objevila na minimálně 37 počítačových a videoherních platformách. Oficiálně licencovanou verzi hry si můžete zahrát téměř na čemkoli, od Xboxu 360 po iPod s klikacím kolečkem. Pokud započítáme i nelicencované hry a klony, Pac-Man je prakticky všude.
Mezi nejlépe přijaté domácí porty v tehdejší době patřily verze pro Atari 800 a 5200. Pozdější vydání, jako například série Namco Museum v polovině 90. let, již měla dostatečný výkon na emulaci původního kódu arkádové hry pro autentičtější zážitek.
Nelze opomenout ani příběh kontroverzní verze Pac-Mana pro Atari 2600. Společnost Atari navzdory nízké kvalitě portu hru uvedla na trh. Vyrobila více kopií hry, než bylo existujících konzolí Atari 2600, a poté byla nucena neprodané zásoby pohřbít v poušti v Novém Mexiku. Přesto se prodalo 7 milionů kopií, ale u mnoha zákazníků Atari zanechala hořkou pachuť a přispěla ke krizi severoamerického videoherního průmyslu v roce 1983.
Pokračování a spin-offy
Krátce po vydání v roce 1980 hráči zjistili, že Pac-Man je deterministická hra. To znamená, že se hra chová zcela stejně, pokud se do ní zadávají stejné vstupy. Zkušený hráč, který si zapamatuje pět vzorců, může hrát Pac-Mana prakticky donekonečna, dokud nenarazí na chybu v mapě 256.
Tvůrci hry Ms. Pac-Man (1981) vylepšili tyto nedostatky tím, že přidali více bludišť a vylepšili umělou inteligenci duchů. Ms. Pac-Man dosáhla v arkádách trvalého úspěchu a dokonce překonala prodeje Pac-Mana v USA.
Další raná pokračování, jako například nevýrazný Pac-Man Plus a podceňovaný Super Pac-Man, nedokázala výrazněji ovlivnit trh. Jedná se spíše o hry pro nadšence.
Pac-Man se však stal více než jen hrou – je to celá franšíza. Online databáze videoher Mobygames uvádí aktuálně 92 licencovaných spin-offů Pac-Mana. Mezi ty nejvýznamnější patří Ms. Pac-Man Maze Madness, Pac-Man World, Pac-Man Arrangement a Pac-Man Championship Edition DX.
Merchandising
S tak ikonickou sestavou postav není divu, že Pac-Man inspiroval obrovskou vlnu licencovaného zboží. V 80. letech se prvky hry objevily na stovkách produktů, včetně odpadkových košů, přehozů, kolečkových bruslí, bicích souprav, krabic na oběd, puzzle, deskových her, oblečení, cereálií a mnoha dalších.
A nezapomeňme na dětské žvýkací multivitamíny s železem Pac-Man, které dětem umožňovaly napodobovat svého hrdinu, který „žvýká“ posilovače a pelety ve snaze dosáhnout dobrého zdraví.
Pac-Man zboží je běžné i dnes. Můžete si objednat ponožky s motivem Pac-Mana, lahve na vodu, fleecové deky nebo dokonce funkční repliku původní arkádové skříně v měřítku 1/4. A zdá se, že s tím jen tak neskončíme.
Kulturní fenomén
Pac-Man byl možná první videohrou v Americe, která se stala hlavním kulturním fenoménem. Často se o něm psalo v médiích a občas byl i démonizován.
Hra také inspirovala americký hit s názvem „Pac-Man Fever“ od Buckner & Garcia. V březnu 1982 se píseň dostala na 9. místo v žebříčku Billboard Hot 100.
Pac-Man je stále součástí popkultury. V roce 2015 získala postava Pac-Mana významnou roli jako dopravní monstrum ve filmu Pixely. I když film získal převážně negativní recenze, připomněl všem, jakou ikonou Pac-Man je.
Nedávno, u příležitosti 40. výročí hry, autor Tim Lapetino denně tweetuje o Pac-Manovi. Jeho cílem je každý den v tomto roce udělat něco, co souvisí s Pac-Manem. Je zábavné sledovat zajímavé postřehy, které sdílí.
Jak si dnes zahrát původního Pac-Mana
Na rozdíl od mnoha 40 let starých videoher je Pac-Man stále dostupný na moderním hardwaru. Můžete si ho samozřejmě zahrát i samostatně. Ale je také součástí sbírek na většině moderních herních platformách, včetně Windows, PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch, iPhone, iPad a Android.
Pac-Man na vás může stále číhat i ve vaší místní herně. Na automatu World’s Largest Pac-Man od společnosti Namco si můžete zahrát ikonický originál na obrazovce vysoké téměř 2,7 metru.
Můžete si dokonce zahrát verzi Pac-Mana jako sváteční logo Google ve vašem webovém prohlížeči. To jen dokazuje, že Pac-Man je všude a pravděpodobně tomu tak bude i v nadcházejících desetiletích. Všechno nejlepší k narozeninám, Pac-Mane!