O protokolu Internet Relay Chat (IRC) se v současné době příliš nemluví, jelikož sociální sítě a platformy jako Slack si ukradly velkou část jeho popularity. Nicméně, IRC rozhodně není mrtvé! Ve skutečnosti, rok 2020 může být ideálním momentem pro zapojení se (nebo opětovné zapojení) do revoluce textové komunikace.
IRC je stále aktivní i po 32 letech
IRC je standardizovaný internetový protokol, který umožňuje uživatelům provozovat vlastní chatovací servery s kanály organizovanými podle témat (například kanál #hudba pro diskuzi o hudbě). Vzhledem k absenci centrální autority, která by určovala, kdo může hostovat server, je možné libovolně přepínat mezi servery nebo si vytvořit vlastní.
IRC vznikl ve Finsku v roce 1988 a brzy se stal globálním fenoménem. Umožnil lidem z celého světa sdílet důležité zprávy, navazovat romantické vztahy nebo diskutovat o prakticky jakémkoli tématu s lidmi, kteří mají podobné zájmy, a to v reálném čase.
Dodnes existuje více než 2000 IRC serverů a téměř 500 IRC sítí (skupiny propojených serverů), které fungují po celém světě. Nicméně, počet aktivních uživatelů se od svého vrcholu kolem let 2003-2005 výrazně snížil (někteří odhadují pokles až o 60 procent).
Tato čísla však mohou být zavádějící. Vrcholové období používání IRC se shodovalo s rozkvětem sdílení pirátského softwaru („warez“), takže ne všichni uživatelé IRC ho používali primárně pro chatování.
Mnoho lidí opustilo IRC od počátku 21. století kvůli vzestupu velkého množství konkurenčních online sociálních prostorů. Webová fóra, instant messaging (jako AIM), sociální média, SMS zprávy, platformy pro spolupráci (jako Slack a Discord) a dokonce i virtuální světy a hry (jako Second Life a Minecraft) přispěly k poklesu popularity IRC.
I když je počet uživatelů IRC jen zlomkem toho, co býval, základní skupina lidí, kteří preferují jednoduchý textový chat, jej stále využívá.
Svoboda klasického internetového chatu
V roce 1993 publikoval časopis New Yorker článek…