Letos si připomínáme 25 let od uvedení Windows 95 a lidé se o ně rádi baví. Mým nejoblíbenějším prvkem Windows 95 byl nechvalně proslulý program Microsoft Bob. Ačkoliv šlo o naprostý propadák, přesto jsem si ho oblíbil.
Zapomenutý klenot z historie Windows
Windows 95 představovaly revoluci v oblasti operačních systémů a zavedly mnohé koncepty, které se používají dodnes. Mezi ikonické funkce, které se ve Windows 95 objevily poprvé, patří nabídka Start, hlavní panel, Průzkumník Windows a Koš.
Jedním z prvků, na které se z této doby nevzpomíná s nadšením, je Microsoft Bob. Byl uveden na trh v roce 1995 jako CD-ROM za 99 dolarů a byl také předinstalován na některých počítačích s Windows 95. Tak jsem se s Bobem poprvé setkal jako dítě a dodnes na to vzpomínám.
Co byl vlastně Microsoft Bob?
V podstatě byl Microsoft Bob alternativou ke klasickému desktopovému rozhraní. Namísto sloupců ikon a nabídky Start se vaše pracovní plocha stala virtuální místností. Uživatelé si mohli zařídit vlastní místnost v rámci většího virtuálního domu.
Zážitek s Bobem začínal u vstupních dveří. Pro přihlášení bylo nutné kliknout na klepadlo a otevřít si tak profily chráněné heslem. Od kovového cinknutí klepadla až po cvakání v menu byl proces přihlášení nostalgickou symfonií zvukových efektů.
https://www.wdzwdz.com/wp-content/uploads/2020/08/bob-startup.mp3
Po přihlášení se objevila vaše místnost. I při výběru místnosti se nabízelo překvapivé množství možností. Uživatelé si mohli zvolit typ místnosti (podkroví, garáž, kuchyň atd.) a její styl (zámek, strašidelný dům, retro apod.).
Místnosti šly navíc do značné míry upravovat. K dispozici byla rozsáhlá knihovna objektů, které se daly přidávat a libovolně přesouvat. Měnily se i vzhledy objektů. Prozkoumávání domu spočívalo v kliknutí na jedny z dveří a výběru další místnosti k návštěvě.
Místnosti fungovaly jako běžná pracovní plocha. Objekty byly zástupci aplikací Windows. Bob obsahoval vlastní sadu aplikací, ale bylo možné přidat i zástupce všech běžných aplikací pro Windows. Na obrázku níže jsem do knihovny přidal několik her.
Váš užitečný „osobní průvodce“ sledoval vše z rohu obrazovky. Většina lidí si pamatuje psa Rovera, ale dalo se vybírat i z několika dalších postaviček. Všechny měly roztomilá jména a příběhy. Osobní průvodce fungoval jako nabídka Start s mnoha možnostmi, které byly kdykoli k dispozici.
Pro koho byl Bob určen?
Existuje celá řada dobře zdokumentovaných důvodů, proč Microsoft Bob selhal, ale jeho hlavním nedostatkem mohl být nedostatek sebepoznání.
Při prvním pohledu na Bobovo pestré rozhraní, zábavné nástroje pro design interiéru a kreslené společníky se zdá, že je zaměřen na děti. Rozhodně se nejedná o rozhraní, které by používal někdo, kdo už má s počítači zkušenosti.
Bob měl v roce 1995 mnohem větší potenciál, protože počítač nemělo tolik lidí. Dospělým, kteří s nimi teprve začínali, to však pravděpodobně připadalo jako něco povýšeného. Představte si, že je vám 35 a během otevírání kalendáře vás drží za ruku kreslený pes.
Nepochopení cílové skupiny pro Boba se objevilo poprvé, když ho technologičtí novináři recenzovali ještě před uvedením Windows 95. Protože Microsoft Boba propagoval jako software pro „všechny“, technicky zdatní novináři jej jako takový hodnotili. Techničtí novináři však zjednodušené rozhraní pochopitelně nepotřebovali, takže recenze nebyly příliš pozitivní.
Microsoft Bob mohl fungovat jako specializovaný produkt, ale to byl opak toho, co Microsoft zamýšlel. Celý marketing se točil kolem toho, jak si Boba „všichni v domácnosti“ zamilují. Místo toho, aby se Microsoft zaměřil na Bobovy silné stránky pro začátečníky, prosazoval ho jako něco, co by měl používat každý.
Proč jsem měl Boba rád
První počítač, který si pamatuji, byl Gateway 2000 s Windows 95. Počítače jsem měl celý život, ale pamatuji si i dobu, kdy byly nové.
Počítače jsem si osvojil velice rychle (živě si pamatuji, jak jsem hrál Commander Keen pod MS-DOSem). Nicméně mi bylo v té době asi 9 let, takže jsem byl v ideálním věku, abych ocenil Boba. Neměl jsem problém používat běžnou plochu, ale Bob byl prostě zábavnější. A pro někoho tak mladého nepůsobil vůbec povýšeně.
Jednou z mých nejoblíbenějších činností v Bobovi bylo malování pokojů a přizpůsobování si všeho. Byl jsem ten typ člověka, který si jen tak pro zábavu reorganizoval svůj pokoj. Roky po Bobovi jsem rád dělal totéž ve hře The Sims.
Další věcí, kterou jsme se sestrami na Bobovi milovaly, byla kvízová hra GeoSafari s osobním průvodcem – slonem jménem Hank. Hra byla naučná, ale zároveň zábavná, takže jsem se nemusel učit jen tak.
Hlavní věcí, která mě na Microsoftu Bobovi zaujala, bylo, že jsem měl svůj vlastní „prostor“. Můj pokoj v Bobovi byla oblast v počítači, která byla zcela moje. Mohl jsem si ho navrhnout, jak jsem chtěl, hrát hry a celkově jsem se na počítači cítil „jako doma“.
Je celkem ironické, že jsem měl Boba tak rád, protože jsem ho vůbec nepoužíval tak, jak to Microsoft zamýšlel. Nevzpomínám si, že bych spouštěl aplikace z Bobova rozhraní. Jediné aplikace, které mě zajímaly, byly MS Paint a Hover.
Můj oblíbený styl ložnice a osobní průvodce.
Způsob, jakým jsem Boba používal, souvisí s tím, proč nakonec selhal: Microsoft nerozuměl tomu, pro koho byl určen. Bobovi by velmi prospěl cílenější přístup. Zaměřit se na hravost a uvést ho na trh jako nástroj pro výuku dětí, jak používat počítač, by bylo lepší. Mně osobně Bob usnadnil používání počítače.
Bobův trvalý odkaz
Ačkoli Bob selhal (a nenechte se mýlit, selhal totálně), jeho části přežily v budoucích produktech Microsoftu. Nejviditelnějším příkladem jsou osobní průvodci.
Virtuální asistent Clippy.
Nechvalně známý asistent Clippy v Microsoft Office je nejznámější, ale není jediný. Microsoft vrátil Rovera jako asistenta vyhledávání ve Windows XP. Dnes má mnoho z nás digitálního asistenta – pravděpodobně denně používáte Siri nebo Google Assistant.
Ačkoli některé nápady použité v Bobovi předběhly svou dobu, realizace byla špatná. Tradiční rozhraní plochy není tak složité na pochopení a lidé nepotřebují, aby aplikace hodin vypadala jako fyzické hodiny. Stejně tak uživatelské profily fungují stejně dobře jako místnosti ve virtuálním domě.
Nicméně je zřejmé, že Bobovy sociální a osobnější koncepty byly chytré. Dnes je běžné komunikovat se softwarem v konverzačním toku. Aplikace a webové stránky vás provedou procesem nastavení pomocí běžného jazyka. Siri a Google Assistant s námi doslova mluví jako s lidmi. Bob jen posunul tento koncept trochu příliš daleko.
Je škoda, že Microsoft Bob bude navždy připomínán jako jeden z největších omylů společnosti. Pro mě je to ale milá vzpomínka na moje začátky s Windows. I ty nejpodivnější produkty si mohou najít milující publikum. Doufám, že se k tobě v důchodu chovají dobře, Bobe.
