Proč vytáčely modemy tolik hluku?

Skřípot… syčení… chroptění. Tyto zvuky si vybaví každý, kdo někdy používal vytáčené připojení k internetu, nebo takzvané BBS. Zvláště v pozdních nočních hodinách se zdály být obzvláště pronikavé. Napadlo vás někdy, proč byl veškerý ten hluk nutný? A věděli jste, že jste mohli svůj hlučný modem ztišit?

Co je to vlastně modem?

V dřívějších dobách museli lidé používat speciální zařízení nazývané vytáčený modem, aby se mohli připojit k online službám nebo propojovat dva vzdálené počítače. Vytáčené modemy byly navrženy tak, aby fungovaly se standardní drátovou telefonní sítí, která propojovala téměř všechny domácnosti a firmy v rozvinutém světě.

Pomocí specializovaného softwaru váš počítač zadal modemu telefonní číslo, které měl vytočit. Následně se modem připojil k jinému modemu (a počítači) na druhém konci linky. Oba počítače pak mohly sdílet data, jako jsou soubory nebo zprávy.

Slovo „modem“ je kombinací slov „modulovat“ a „demodulovat“. Modemy přijímají digitální data a převádějí je (modulují) na zvukové frekvence, které lze přenášet přes analogovou hlasovou telefonní síť. Modem na druhém konci linky tyto zvuky přijímá a převádí je (demoduluje) zpět na binární data, kterým počítač rozumí.

Podobný princip byl použit pro ukládání digitálních dat na analogové kompaktní audiokazety během prvních let domácích počítačů v 70. a 80. letech.

Proč ty skřípavé zvuky?

Pokud byste během modemového připojení zvedli telefonní sluchátko a poslouchali, slyšeli byste skřípění, syčení, bzučení a různé další zvuky.

„To je skutečný zvuk dat, která jsou odesílána a přijímána,“ vysvětlil Dale Heatherington, spoluzakladatel společnosti Hayes Microcomputer Products a konstruktér obvodů prvního modemu s přímým připojením s reproduktorem.

Konkrétně zvuky, které slyšíte na začátku modemového připojení, jsou „handshaking“ dvou modemů. Handshaking je proces, kdy dva modemy testují spojení a vyjednávají parametry, jako je rychlost a způsob komprese dat.

Tento detailní graf, vytvořený programátorkou Oonou Räisänen v roce 2012, rozkládá všechny zvuky, které slyšíte během procesu „handshakingu“.

Ale proč vlastně posloucháme, jak modemy provádějí tento „tanec“?

Proč měly modemy vůbec reproduktory?

Modem s akustickou vazbou.

Před rokem 1984 byla americká telefonní síť monopolem ovládaným společností AT&T. Společnost měla přísná pravidla o tom, kdo smí připojovat zařízení k její síti. Proto nejstarší vytáčené modemy používaly takzvané akustické vazební členy. Díky nim byly modemy ke síti připojeny akusticky, nikoli elektronicky.

Pro používání modemu s akustickým vazebním členem jste zvedli telefon, vytočili číslo a poslouchali, zda na druhém konci není modem nebo člověk. Jakmile bylo vše v pořádku, vložili jste sluchátko do dvou „misek“, které fungovaly jako mikrofon a reproduktor. Spojení se pak začalo navazovat.

Po uvolnění omezení společnosti AT&T novými pravidly FCC v polovině 70. let začaly firmy vyrábět modemy s přímým připojením, které se připojovaly přímo k telefonní síti pomocí modulárních zástrček.

Nicméně, pokud se modem s přímým připojením pokusil o spojení a selhal, už jste neměli telefonní sluchátko u ucha, které by vám dalo vědět, co se stalo. Linka mohla být obsazená, odpojená, mohla se ozvat hlasová schránka, nebo se na druhé straně mohla ozvat faxová mašina.

Pro vyřešení tohoto problému společnost Hayes Microcomputer Products v roce 1981 do svého průlomového modemu pro osobní počítače, Hayes Stack Smartmodem 300, přidala interní reproduktor.

Heatherington navrhl obvody a firmware Smartmodemu 300 a spravuje zajímavé webové stránky se starými fotografiemi z jeho působení ve společnosti Hayes. Zeptali jsme se ho e-mailem, proč do návrhu modemu přidal reproduktor.

„Uživatel tak měl možnost zjistit, zda je linka obsazená, zda někdo zvedl telefon, nebo zda odpověděl modem,“ odpověděl.

Dokonce i stará tištěná reklama pro Smartmodem 300 zdůrazňuje výhody reproduktoru modemu, včetně monitorování procesu handshaking:

Vestavěný audio monitor. Díky internímu reproduktoru můžete slyšet, jak se připojení navazuje. Okamžitě zjistíte, zda je linka obsazená, nebo zda jste vytočili špatné číslo – a to bez použití telefonu!

„Pokud si vzpomínám, byl jsem vůči tomu trochu skeptický kvůli ceně,“ řekl Heatherington. „Ale výhody za to stály.“

Společnost Hayes byla průkopníkem mnoha technologií používaných u vytáčených modemů pro koncové uživatele v 70. a 80. letech. Vlastnosti modemů Hayes, včetně interních reproduktorů, byly mezi konkurenty široce kopírovány.

Od té doby téměř každý vytáčený modem nabízí možnost zvukové zpětné vazby procesu připojení. Můžete poděkovat Heatheringtonovi za nostalgii spojenou s vytáčeným připojením z 90. let.

Jak vypnete to skřípání?

Není náhoda, že první modem s vestavěným reproduktorem – Smartmodem 300 – byl také prvním, který umožnil tento reproduktor vypnout. Dělo se tak pomocí speciálních kódů nazývaných sada příkazů Hayes. Ta umožňovala lidem měnit nastavení modemu pomocí jednoduchých příkazů začínajících AT, které se posílaly přes terminálový software.

Pro vypnutí reproduktoru stačilo před vytočením odeslat sériový příkaz AT M0. (Vložte to do inicializačního řetězce modemu.) Hlasitost reproduktoru jste mohli ovládat také pomocí příkazů jako AT L1. Zde je stránka z technické referenční příručky modemu Hayes z roku 1992, která vše vysvětluje:

V semi-moderních verzích Windows jste mohli vypnout zvuky připojení modemu v „Možnosti telefonu a modemu“ v Ovládacích panelech. U interních modemů v systému Mac OS X a novějších jste mohli jednoduše ztlumit systémovou hlasitost.

Ale pokud dnes používáte vytáčené připojení, proč si nevychutnat modulované tóny historie?