Zatímco rychlý vzestup čínských elektromobilů (EV) často zdůrazňuje jejich agresivní cenovou politiku, generální ředitel Rivianu RJ Scaringe naléhá na nuancovanější pohled. Tvrdí, že se pozornost odvětví by se měla přesunout od pouhých nákladů k sofistikovaným technickým specifikacím, které definují mnoho čínských elektromobilů – paradigma, které vyžaduje intenzivnější inovace od západních automobilek.
I když Rivian v Číně nepůsobí, bedlivě sleduje své konkurenty, aby si udržel technologické prvenství. Scaringe zdůrazňuje, že čínské elektromobily často vykazují pokročilé technické schopnosti, často překonávající mnoho západních výrobců, s Rivianem a Teslou jako výraznými výjimkami. Tato technologická převaha, spíše než jen nízké náklady, představuje významnou a rostoucí konkurenční výzvu v celosvětovém měřítku.
Čínské automobilky těží z hluboce zakořeněné nákladové výhody, kterou Scaringe nepřipisuje „tajné magii“ v designu, ale silné synergii dotovaného vývoje, nižších mzdových nákladů v celém dodavatelském řetězci a výhodného přístupu ke kapitálu. Tato strukturální výhoda vytváří značné překážky pro přímou cenovou konkurenci. V reakci na to USA zavedly protekcionistická opatření, včetně 100% cla Bidenovy administrativy na elektromobily vyrobené v Číně. Prezident Donald Trump rovněž důsledně používal hrozby cel k podpoře domácí výroby.
Scaringe však varuje, že samotný protekcionismus je neúplná strategie, vzhledem k celosvětové provázanosti výroby. Kritická závislost na vzácných zeminách a dalších komponentech, kterých je v USA nedostatek, vyžaduje integrovaný přístup. Na rozdíl od éry fosilních paliv postrádají USA srovnatelné geologické výhody pro budoucí technologie, což činí mezinárodní obchod – často s netradičními partnery – nepostradatelným.
Tato závislost je jasně ilustrována niklem, klíčovým pro baterie elektromobilů, kde je domácí nabídka USA nedostatečná; Indonésie je například největším světovým producentem. Takovéto skutečnosti podtrhují nezbytnost strategických obchodních vztahů. Scaringe naznačuje, že Trumpova administrativa chápe složitosti, kterým společnosti čelí při zajišťování těchto kritických zdrojů, a uznává strategický význam globálních dodavatelských řetězců pro budoucnost odvětví elektromobilů.