V částech Alabamy tento týden čelí obyvatelé dvojí výzvě: hrozbě silných bouří, která se shoduje s dočasným přerušením klíčového zdroje informací pro veřejnou bezpečnost – služby NOAA Weather Radio. Toto přerušení není způsobeno samotným počasím, ale vyplývá ze základní, plánované údržby primárního systému pro zpracování informací Národní meteorologické služby.
Úřad Národní meteorologické služby (NWS) v Birminghamu provádí nezbytnou aktualizaci svého systému Advanced Weather Interactive Processing System (AWIPS). Tento systém je zásadní pro shromažďování, zobrazování a integraci kritických dat o počasí a vodě, což agentuře umožňuje vydávat důležité bezpečnostní zprávy, jako jsou výstrahy a upozornění, pro veřejnost. Údržba je naplánována od 19. května přibližně do 21. května.
Během tohoto konkrétního okna údržby pro úřad v Birminghamu bude několik vysílačů NOAA Weather Radio spravovaných tímto zařízením mimo provoz. Dotčené oblasti napříč severní a střední Alabamou zahrnují místa jako Winfield, Oneonta, Birmingham, Anniston, Tuscaloosa, Demopolis, Selma, Montgomery, Auburn a Texasville.
Navzdory tomuto dočasnému výpadku rádiového vysílání NWS nepředpokládá žádný dopad na svou schopnost poskytovat nezbytné předpovědi, upozornění na počasí, sledování nebo výstrahy. Předpovědní úřad v Birminghamu zůstane během období aktualizace personálně zajištěn a v provozu. Kromě toho budou předpovědní činnosti podporovány záložním úřadem nacházejícím se v Peachtree City v Georgii, navrženým tak, aby minimalizoval potenciální narušení služeb.
NOAA Weather Radio je celostátní síť vysílající oficiální předpovědi, výstrahy a informace o nebezpečích přímo od Národní meteorologické služby. Tato nepřetržitá služba, fungující 24 hodin denně, 7 dní v týdnu, rovněž šíří informace o nebezpečích nesouvisejících s počasím, jako jsou zemětřesení, laviny nebo mimořádné události v oblasti veřejné bezpečnosti.
Národní úřad pro oceány a atmosféru (NOAA), který dohlíží na NWS, uvedl, že podobné nezbytné aktualizace budou probíhat na stanicích NOAA Weather Radio po celé zemi postupně až do června. Místní úřady NWS plánují informovat posluchače a veřejnost prostřednictvím svých webových stránek, kdy jsou tyto aktualizace naplánovány v jejich příslušných oblastech.
Aktualizace systému tento týden v Alabamě se překrývá s obdobím zvýšeného rizika silného počasí pro tento stát. Meteorologové naznačují, že zejména bouřky očekávané v úterý by mohly přinést významné hrozby, včetně silného větru potenciálně dosahujícího rychlosti 60 mil za hodinu, velkých krup a možnosti tornád v severozápadní a střední Alabamě.
Hrozba silného počasí tento týden přesahuje Alabamu. V pondělí bylo odhadem 31 milionů lidí v ohrožení v pásmu táhnoucím se ze středního Texasu na sever do Iowy, čelících potenciálním ničivým větrům, velkým krupám a silným tornádům. Očekává se, že riziko se v úterý posune na východ a zasáhne oblast od Louisiany na sever do Indiany s podobnými potenciálními nebezpečími. Současně části Texasu a Floridy zažívají na začátku týdne vlnu veder, s teplotami stoupajícími k horním devadesátkám nebo trojciferným hodnotám (ve Fahrenheitech).
Tyto současné povětrnostní jevy následují po obzvláště bouřlivém víkendu napříč Spojenými státy, během něhož bylo hlášeno mnoho tornád v nejméně 10 různých státech a které vedly k nejméně 28 úmrtím souvisejícím s počasím. Uprostřed těchto významných povětrnostních událostí přetrvávají obavy ohledně stavu personálu v Národní meteorologické službě. Zprávy naznačují, že nedostatek personálu, spojený se škrty rozpočtu provedenými během předchozí Trumpovy administrativy, by mohl potenciálně ovlivnit veřejnou bezpečnost, zejména když se země připravuje na blížící se hurikánovou sezónu, rostoucí aktivitu lesních požárů a nástup extrémních letních veder.