Společnost SpaceX se chystá uskutečnit jedenáctou iteraci svého ambiciózního programu Starship, což je klíčový krok v dlouhodobé vizi společnosti pro meziplanetární cestování. Tento nejnovější testovací let si klade za cíl navázat na předchozí milníky a zdokonalit klíčové technologie nezbytné pro budoucí orbitální operace a potenciální návrat na Zemi. Okno pro start se otevírá v pondělí večer a nabízí příležitost sledovat pokroky v systémech pro opakovaně použitelné těžké nosné rakety.
### Pokrok v oblasti opakované použitelnosti a vypouštění nákladu
Program Starship představuje úsilí o vytvoření nejvýkonnějšího a plně opakovaně použitelného nosného systému, jaký kdy byl navržen. Systém, který se skládá z prvního stupně Super Heavy a horního stupně Starship, je navržen pro rychlé zprovoznění, což je základní požadavek pro umožnění častých startů a snížení nákladů na přístup do vesmíru. Tato opakovaná použitelnost je klíčová pro cíl zakladatele a generálního ředitele SpaceX Elona Muska vybudovat lidskou přítomnost na Marsu.
Od nadcházejícího letu 11 se očekává, že bude zrcadlit mnoho cílů svého předchůdce, letu 10. Během této mise provedl nosič Super Heavy řízený dopad do Mexického zálivu, zatímco horní stupeň Starship úspěšně přistál v Indickém oceánu přibližně o hodinu později. Během letu 10 Starship také demonstroval opětovné zažehnutí motoru ve vesmíru a vypustil osm maket satelitů Starlink, čímž ověřil některé klíčové schopnosti vypouštění nákladu.
### Klíčové cíle pro let 11
Pro let 11 hodlá SpaceX dále zdokonalit konfiguraci přistávacích motorů pro nosič Super Heavy. Současně se mise zaměří na sběr nezbytných dat pro usnadnění budoucího návratu a přistání horního stupně Starship v zařízení Starbase, kde má být zachycen speciálními mechanismy „chopsticks“ startovací věže. Zatímco nosič Super Heavy úspěšně dokončil taková řízená přistání ve třech předchozích testovacích letech, tento konkrétní nosič, který se účastní letu 11, má předchozí letové zkušenosti z letu Starship 8.
Pozoruhodným aspektem příprav na let 11 jsou záměrné úpravy tepelného ochranného systému Starship. Jak je podrobně popsáno v popisu mise SpaceX, byly odstraněny specifické tepelné dlaždice, aby se úmyslně namáhaly zranitelné oblasti vozidla. Některé z těchto odstraněných dlaždic se nacházejí v oblastech, kde jsou přilepeny přímo k vozidlu bez záložní ablační vrstvy. Profil mise bude zahrnovat dynamický manévr naklánění a test podzvukových navigačních algoritmů během závěrečné fáze trajektorie Starship, který vyvrcholí přistávacím zážehem a dopadem do Indického oceánu, s cílem simulovat podmínky budoucího návratu do Starbase.