Už jste se zorientovali v rozdílech mezi USB Gen 1, Gen 2 a Gen 2×2? Tak se připravte na to, že veškeré dosavadní znalosti budete moci hodit za hlavu, protože organizace USB Implementers Forum (USB-IF) právě ohlásila příchod USB 4, které všechna předchozí provedení překonává.
Vývoj USB je velmi dynamický, a to jak z hlediska rychlosti přenosu dat, tak z pohledu neustálých změn standardů. Nedávno USB-IF představila nové značení pro USB 3.2, nejnovější specifikaci, která slibuje rychlost přenosu dat až 20 Gb/s. Nicméně, i když je USB 3.2 rychlé, Thunderbolt 3, standard starý tři roky, nabízí dvojnásobnou rychlost, a to 40 Gb/s. USB 4 to má změnit a nabídnout srovnatelnou propustnost.
Proč Thunderbolt nebyl univerzální?
Pokud vás napadá, proč Thunderbolt 3 doposud neovládl USB trh, odpověď je jednoduchá: cena. Thunderbolt 3 je produktem společnosti Intel, a každý, kdo jej chce používat (ať už se jedná o flash disk, port v notebooku nebo kabel), musí platit licenční poplatky. Tyto poplatky navyšují cenu všech zařízení a komponent s podporou Thunderboltu, zatímco ostatní USB specifikace zůstávají levnější. Proto najdete Thunderbolt v prémiových počítačích jako MacBooky, ale už ne v zařízeních za pár tisíc. Cena je prostě příliš vysoká, což je jedním z důvodů, proč nejsou všechny USB-C porty stejné.
Intel však usiluje o širší rozšíření Thunderboltu, a proto se rozhodl otevřít jeho specifikaci. Právě z tohoto rozhodnutí se zrodilo USB 4. Podle USB Promotor Group bude USB 4 nabízet stejnou rychlost jako Thunderbolt, díky použití dvou 20 Gbps kanálů. Díky tak vysoké propustnosti bude připojení externích monitorů a grafických karet snadnější a především levnější, protože se vyhnete licenčním poplatkům. Stejně jako dříve, bude i USB 4 zpětně kompatibilní s USB 3.2 a USB 2.0. Navíc, díky technologii od Intelu, bude USB 4 zpětně kompatibilní i s Thunderbolt 3.
Dalším benefitem by měla být cena zařízení s USB 4. Protože výroba zařízení USB 4 nebude vyžadovat licenční poplatky pro Intel, měla by být celková cena těchto produktů nižší než u zařízení s Thunderbolt 3.
Je však důležité si uvědomit, že dosažení takových rychlostí bude vyžadovat obnovu hardwaru. Nestačí mít pouze flash disk s rychlostí 40 Gb/s, ale i port, do kterého jej zapojíte, musí podporovat tuto rychlost. Pokud zapojíte zařízení USB 4 do portu USB 3.2 2×2, budete omezeni maximální rychlostí daného portu (a platí to i obráceně).
Zatím jde pouze o návrh se základními informacemi
Bohužel zatím neznáme mnoho dalších detailů. Například Intel prohlašuje, že bude nabízet Thunderbolt 3 i nadále vedle USB 4, z čehož vyplývá, že Thunderbolt 3 bude mít nějaké výhody, které USB 4 postrádá, ovšem jaké to budou, to se zatím neví.
Není také jasné, kdy se dočkáme prvních produktů s USB 4. Finální specifikace standardu USB 4 budou k dispozici nejdříve v polovině roku, a teprve poté začnou výrobci vyvíjet zařízení s podporou USB 4.
A další neznámou je finální pojmenování. Pokud si myslíte, že se bude skutečně jmenovat USB 4, raději se na to moc nespoléhejte. Konečné označení přichází často až později, jak můžeme vidět na příkladu USB 3.2 2×2, které USB-IF zpočátku označovala jen jako USB 3.2. Až se ale všechny detaily vyjasní, je možné, že konečně dojde k naplnění dlouho očekávaného slibu „jeden port pro všechno“ díky USB-C.