Pokud jste se v 90. letech pohybovali po internetu, nejspíš si vzpomínáte na GeoCities. Tato populární služba pro webhosting fungovala ve Spojených státech v letech 1994 až 2009 a v Japonsku dokonce až do roku 2019. V dobách největší slávy hostila desítky milionů osobních webových stránek.
Co vlastně GeoCities bylo?
V polovině 90. let byl celosvětový web (jak se tehdy říkalo) novým, neprobádaným územím. Běžní lidé mohli zveřejňovat jakékoli informace – bez ohledu na jejich zaměření – pro celosvětové publikum.
Pro provoz webového serveru bylo tehdy potřeba docela výkonné počítačové vybavení. A tyto servery vyžadovaly drahé a rychlé připojení k síti, takže hostování webových stránek bylo zpočátku nákladné. Uživatelé platili měsíční poplatek (například 10 dolarů) za pronájem prostoru o velikosti několika megabajtů na vzdáleném serveru – nebo mohli získat webový prostor s předplatným od poskytovatele internetu.
Zveřejňování na webu bylo v té době docela primitivní. Pro publikování webové stránky bylo obvykle nutné vytvořit HTML soubor v textovém editoru a poté jej pomocí FTP klienta (a s dávkou trpělivosti) nahrát na webový server společně s případnými obrázky.
V roce 1995 přišla služba GeoCities s alternativním plánem k placenému hostingu. Nabízela malé množství webového prostoru zdarma (na začátku asi 2 megabajty) a účtovala si měsíční poplatek, pokud uživatelé potřebovali větší úložný prostor.
Okolo roku 1997 začala GeoCities kompenzovat své náklady tím, že po svých uživatelích vyžadovala zobrazování reklam na jejich stránkách. Společně se službou Tripod se GeoCities stalo významným krokem v demokratizaci internetu a umožnilo komukoli s připojením k internetu snadno publikovat informace na webu.
Sociální sousedství na webu
Protože webové stránky v rámci GeoCities vytvářeli lidé ze všech vrstev společnosti, každá stránka měla svůj vlastní jedinečný charakter, který odrážel osobnost autora. Tímto způsobem to předznamenalo pozdější popularitu sociálních sítí, jako je Myspace a Facebook.
Při přizpůsobování svých stránek členové GeoCities zdobili své stránky bannery propagujícími osobní zájmy, reklamami na jejich oblíbený software (například webový prohlížeč Netscape), animovanými GIFy s vánoční tematikou, obrázky z jejich oblíbených televizních pořadů a dalšími prvky.
Od začátku byly webové stránky na GeoCities organizovány do virtuálních „čtvrtí“, které volně odrážely určité téma. Například „Hollywood“ se týkal zábavy, „Area51“ sci-fi a „SiliconValley“ počítačů.
Název čtvrti se objevoval v adrese URL vašeho webu, která také obsahovala jedinečné číselné označení, například:
http://www.geocities.com/siliconvalley/7070
Koncem 90. let popularita GeoCities explodovala a stala se třetí nejnavštěvovanější stránkou na webu. Postupem času se počet čtvrtí na GeoCities dramaticky rozšířil. Na začátku 21. století hostila GeoCities webové stránky na téměř jakékoli téma, které si lze představit.
Bylo možné najít stránky o místních hasičských sborech, vojenských letadlech, fotogalerie z dovolené, výtvarné práce ze základní školy, genealogii, únosy mimozemšťany, hrnčířství a mnoho dalších.
Malá galerie archivovaných webových stránek GeoCities
Vybrali jsme několik historických webových stránek GeoCities, které byly archivovány pro budoucí generace na oocity.org. Následující obrázky byly pořízeny v moderním webovém prohlížeči, takže nemusí vypadat přesně tak, jak vypadaly v době své největší slávy.
I tak získáte představu o tom, jak vypadala klasická rozvržení a grafika webu od konce 90. let do začátku 21. století.
Pojďme se tedy vydat na cestu vzpomínkami:
Rayův web Packard Bell: Někdy v polovině až koncem 90. let vytvořil muž jménem Ray neoficiální webovou stránku podpory pro počítače Packard Bell, tehdy populární spotřebitelskou značku. Obsahuje podrobné informace o různých modelech počítačů Packard Bell. Ray stránku aktualizoval jen zřídka, ale na začátek stránky umístil zprávu o narození své dcery.
Super domovská stránka SMB: Tuto fanouškovskou stránku Super Mario vytvořil Mario Alberto. Poslední aktualizaci získala kolem roku 2001, ale je plná informací o různých hrách a karikaturách Maria. Existuje dokonce stránka věnovaná tvůrci Maria, Shigeru Miyamotovi.
Webová stránka Geezer-Computer Geek Toma Prema: Příběh této nadšené stránky je takový, že Roy T. (Tom) Premo, Jr., byl tak trochu počítačovým fanouškem, dokud se nesetkal s prezidentem Billem Clintonem a viceprezidentem Al Gorem. Pak se změnil v počítačového nadšence a vytvořil slavnou stránku 90. let plnou rotujících animovaných GIFů.
Fan Fiction Dr. Quinn, Medicine Woman: Fanouškovská stránka SL Snydera věnovaná televiznímu pořadu z 90. let obsahuje desítky romantických příběhů a také několik příběhů ze života s postavami z tohoto seriálu. Poslední aktualizaci získala v roce 2005, ale vzhledem k množství příběhů se na ní muselo pracovat delší dobu.
Stránka o vodních raketách: Tato neobvyklá stránka od Yorama Rettera obsahuje plány pro stavbu vlastních vodních raket, fotografie vodních raket v akci a dokonce i několik animovaných startů vodních raket vytvořených pomocí počítačové grafiky. Je to dobrý příklad toho, jak osobní vášeň, bez ohledu na to, jak je neobvyklá, mohla najít domov na GeoCities.
Konec GeoCities
V roce 1999 koupil tehdejší internetový gigant Yahoo službu GeoCities za 3,5 miliardy dolarů. Služba GeoCities poté začala měnit svou strukturu, i když mnoho starších stránek zůstalo zachováno. GeoCities zůstalo poměrně populární u lidí, kteří s webem začínali, až do začátku 21. století.
Její popularita však začala klesat, protože webhosting zlevnil a byl častěji součástí internetových plánů od poskytovatelů nebo nabízený v rámci levných účtů Mac.com. Vzestup sociálních sítí, jako je Myspace, také přispěl k jejímu zániku.
V roce 2009 společnost Yahoo oznámila, že ukončí činnost GeoCities, což vyvolalo pobouření mezi ochránci digitálních dat kvůli masivní ztrátě kulturní historie, která by s tím byla spojená. Dobrovolnický archivní tým začal zachycovat co nejvíce stránek GeoCities, než Yahoo službu vypnul.
Archivovali přibližně 100 000 stránek a většinu z nich si dnes můžete prohlédnout na zrcadlových stránkách, jako je oocity.org.
Jak zobrazit GeoCities dnes
Navzdory webům, které byly ztraceny, když Yahoo ukončilo GeoCities, je archiv oocities neocenitelnou historickou časovou kapslí z konce 90. let a počátku 21. století a jsme rádi, že ji máme. Je jasné, že GeoCities poskytlo zásadní prostor pro osobní vyjádření – a to je nadčasové.