Neustálá ztráta cenných artefaktů z egyptských historických lokalit podtrhuje zásadní výzvu při ochraně jeho nesmírného kulturního dědictví. Nedávné zmizení faraonského malby z nekropole v Sakkáře, místa proslulého svými starověkými hrobkami a pyramidami, poukazuje na přetrvávající obavy ohledně bezpečnosti a ochrany těchto nenahraditelných památek. Tento incident je součástí širšího vzorce krádeží artefaktů, který ohrožuje zmenšení bohatého historického vyprávění Egypta.
Chybějící malba z vápence se nacházela v hrobce Khentiky, v nekropoli v Sakkáře, rozsáhlém pohřebišti u Káhiry. Podle Mohameda Ismaïla, generálního tajemníka Nejvyšší rady pro památky, tato mastabová hrobka, původně objevená v 50. letech 20. století, nebyla přístupná od roku 2019. Egyptská prokuratura zahájila vyšetřování okolností zmizení malby, přičemž podrobnosti zůstávají nezveřejněny.
Zprávy médií naznačují, že malba zobrazovala staroegyptský kalendářní systém, který strukturoval rok do tří odlišných ročních období přímo spojených s zemědělskými cykly diktovanými záplavami Nilu: Akhet (záplavy), Proyat (setí) a Shomu (sklizeň). Samotná hrobka je významným artefaktem, pocházejícím ze Šesté dynastie Staré říše, z období přibližně 2700 př. n. l. až 2200 př. n. l. Objev absence malby byl údajně učiněn v květnu britskou archeologickou misí pracující v hrobce.
K zajímavostem hrobky přispívá i vyrytá kletba na její fasádě, která varuje potenciální narušitele před božským postihem. Tento historický detail zdokumentoval britský egyptolog Harry James, který se v 50. letech 20. století podílel na výzkumu hrobky. Samotná lokalita Sakkára je nedílnou součástí rozsáhlé nekropole poblíž starověkého hlavního města Memfidy, zahrnující ikonické památky, jako jsou pyramidy v Gíze a stupňovitá pyramida Džoserova, spolu s dalšími významnými pyramidovými komplexy. Historický význam ruin Memfidy byl uznán jejím zařazením na seznam světového dědictví UNESCO v 70. letech 20. století.
Toto nejnovější zmizení následuje těsně po další vysoce medializované krádeži. Méně než měsíc před incidentem v Sakkáře byl z Egyptského muzea v Káhiře ukraden náramek patřící faraonovi Amenemopemu, který byl následně roztaven pro své zlato. Náramek zdobený korálkem z lapisu lazuli byl připsán Amenemopemu, který vládl přibližně před 3 000 lety. Krádež se stala 9. září, když muzejní personál připravoval artefakty na výstavu v Itálii; náramek byl údajně odcizen z restaurátorské laboratoře a prošel přes několik překupníků před svým zničením.