Co byl BeOS a proč ho lidé milovali?

V polovině devadesátých let se společnost Be Inc. odvážila a vytvořila zcela nový operační systém pro osobní počítače. Tento systém si získal uznání kritiky za své pokrokové funkce, nicméně se mu nepodařilo dosáhnout výrazného podílu na trhu. I po pětadvaceti letech je stále považován za kultovní a v následujícím textu si povíme, proč tomu tak je.

Tajemství operačního systému BeOS: Svěží start a výjimečný dojem

BeOS je dnes již zaniklý multimediální operační systém, který byl poprvé představen v říjnu 1995 pro počítač BeBox společnosti Be Inc. Za vývojem Be stáli Jean-Louis Gassée, bývalý viceprezident pro vývoj produktů společnosti Apple, a Steve Sakoman, tvůrce Apple Newton. S takovým technickým zázemím měla společnost Be od samého začátku v oboru vysoké renomé.

Raná verze BeOS spuštěná na BeBoxu.

BeOS se od ostatních operačních systémů devadesátých let odlišoval tím, že neobsahoval žádný původní kód. V polovině devadesátých let byly systémy Windows, Mac OS, OS/2, Solaris, Linux a dokonce i NeXTSTEP operačními systémy, které se vyvíjely a měly za sebou minimálně desetiletou historii. Společnost Be se však rozhodla vytvořit zcela nový operační systém od základu, aby vyhovoval tehdejším potřebám: podpoře multimédií a internetu.

BeOS byl vyvíjen ve spojení s vlastní dvouprocesorovou hardwarovou platformou založenou na PowerPC s názvem BeBox. Poprvé byl uveden na trh 3. října 1995 a byl navržen tak, aby zpracovával digitální zvuk a video lépe než tehdejší počítače Mac a PC.

Původní BeBox, cca 1995.

BeBox byl zvláštní, ale žádaný stroj. Původně se prodával za přibližně 1 600 $ (což je v dnešních penězích 2 700 $) a měl sloužit spíše jako vývojová platforma než běžné spotřebitelské zařízení.

Sloužil také jako významný důkaz, že multimediální vize stolních počítačů společnosti Be by mohla fungovat.

Čím byl BeOS tak jedinečný?

Krátce po uvedení BeOS na trh byl tisk k projektu skeptický, ale obecně chválil jeho čisté a přehledné rozhraní. Používání tlačítek v BeOS bylo minimální a uvážené. Místo pruhů v horní části každého okna používal BeOS karty oken. Také jeho ikony byly roztomilé a jednoduché.

Systém nabídek Deskbar v BeOS (který se zhruba vyrovná nabídce Start ve Windows a docku v macOS) poskytoval kompaktní, ale robustní rozhraní pro správu aplikací a předvoleb. Od verze BeOS 5 (R5) jej bylo možné také roztáhnout přes spodní část obrazovky podobně jako nabídku Start.

Správce úloh Deskbar BeOS 5 v akci.

Na rozdíl od jiných tehdejších operačních systémů BeOS podporoval vícevláknové aplikace a od začátku zahrnoval podporu pro víceprocesorové počítače. Po aktualizaci zahrnoval také vícevláknový 64bitový žurnálovací souborový systém s názvem BFS. Ten měl vestavěnou databázi, která byla navržena pro podporu nahrávání a přehrávání digitálních multimédií, což byla v polovině devadesátých let novinka.

Cílem bylo, aby operační systém byl lehký a rychlý (údajně spuštění na BeBoxu trvalo pouhých 10 sekund) a zároveň dostatečně robustní, aby mohl přehrávat několik digitálních videosouborů současně. Na rok 1995 to byl docela ohromující úspěch.

BeOS se dodával také s webovým prohlížečem a měl prvky podobné UNIXu, včetně podpory rozhraní příkazového řádku Bash, a to i přesto, že nebyl založen na Unixu. Podporoval také virtuální plochy pro zvýšení produktivity, což je funkce, která dosud nebyla v naprosté většině moderních operačních systémů implementována na úrovni BeOS.

Proč BeOS neuspěl?

BeOS se svými vysoce chválenými technologiemi a skvělými výsledky je téměř učebnicovým příkladem bolestivých technických scénářů. Nejznámější je, že v roce 1996 společnost Apple učinila nabídku na koupi společnosti Be a jejího duševního vlastnictví s cílem učinit z BeOS jádro nového operačního systému Macintosh. Manažeři společnosti Be se ale zdráhali přijmout nabízenou cenu (údajně kolem 120 milionů dolarů) a jednání se brzy zastavila.

Když se Steve Jobs dozvěděl o možné dohodě s BeOS, nabídl společnost NeXT a její operační systém, který nakonec zvítězil. Tak se zrodil Mac OS X od společnosti Apple, ale jeho impulsem mohl stejně snadno být i BeOS, kdyby přijal původní nabídku Applu.

Bez prodeje Applu zůstala společnost Be sama. Poté, co se během dvou let prodalo pouze asi 1 800 kusů BeBoxu (a bez nadcházející akvizice), se společnost Be rozhodla vyvinout verze BeOS, které by fungovaly na počítačích Mac a běžném hardwaru PC s Windows. Byla dokonce i Personal Edition, která mohla běžet uvnitř Windows.

Krabicová kopie BeOS prodávaná společností Gobe Software na konci 90. let.

Bohužel pro společnost Be byl trh s operačními systémy osobních počítačů v té době vysoce konkurenční. O nadvládu bojovaly společnosti Apple, Microsoft, IBM, NeXT a desktopový Linux. Stejně jako OS/2, i BeOS postrádal dostatečnou podporu aplikací třetích stran, protože vývojáři se nejprve zaměřovali na platformy s většími uživatelskými základnami.

Přesto společnost Be uzavřela několik slibných obchodů. S několika výrobci počítačů jednala o začlenění BeOS do konfigurace s duálním spouštěním se systémem Windows. Nakonec byl jediný PC hardware (jiný než BeBox), který byl dodáván s BeOS, řada Hitachi FLORA Prius 330J v Japonsku.

Bohužel kvůli monopolním tlakům ze strany Microsoftu zůstala jeho instalace BeOS skrytá, pokud nebyla odemčena pomocí složitého procesu. Společnost Be v roce 2002 zažalovala Microsoft za tuto praktiku a spor byl později urovnán mimosoudně.

Vintage fotografie Hitachi FLORA Prius 330J, která byla dodána s BeOS.

Nakonec se společnost Be rozhodla přeorientovat a podpořit internetové spotřebiče. Společnost Palm, Inc. koupila Be v roce 2001 za 11 milionů dolarů a ukončila podporu desktopové verze BeOS. Do roku 2006 existoval BeOS pouze jako vestavěný operační systém v některých produktech pro nahrávání a úpravu videa společností Roland a Tascam.

BeOS žije dál v Haiku OS

Dnes si můžete stáhnout a používat funkčního moderního potomka desktopového BeOS s názvem Haiku. Tento bezplatný projekt s otevřeným zdrojovým kódem je stále ve verzi beta, ale je kompatibilní se staršími (i novými) aplikacemi BeOS. Je zábavné s ním experimentovat, ať už ve virtuálním počítači nebo jako přímá instalace na hardwaru kompatibilním s Windows.

Haiku OS v akci.

Lehké a efektivní rozhraní Haiku působí ve srovnání s Windows jako závan čerstvého vzduchu. Zahrnuje také moderní webový prohlížeč založený na WebKitu, takže s ním můžete stále pracovat, i když podpora aplikací BeOS a Haiku obecně chybí. Podívejte se na něj, abyste ochutnali budoucnost, která mohla být.

Všechno nejlepší, BeOS!