Objev nebeského objektu s označením Cha 1107-7626 zpochybňuje základní astronomické klasifikace, protože vykazuje vlastnosti, které byly dříve považovány za výhradně hvězdné. Tato „rozvětvená planeta“, nacházející se přibližně 620 světelných let daleko v souhvězdí Chameleona, pohlcuje plyn a prach rychlostí šesti miliard tun za sekundu, což je bezprecedentní. Taková mimořádná akreční epizoda stírá konvenční rozdíly mezi planetami a hvězdami a podněcuje přehodnocení formování a vývoje nebeských objektů.
Volně se ve vesmíru pohybující rozvětvené planety, které nejsou vázány na žádnou hvězdu, představují významnou, ale převážně nepozorovanou populaci, jejíž počet v naší galaxii samotné může dosahovat bilionů. Jejich nepolapitelná povaha vyplývá z jejich osamělého pohybu temnotou, což ztěžuje jejich detekci. Tento konkrétní objekt však díky své výjimečně aktivní fázi růstu poskytl jedinečnou příležitost k pozorování. Vědci jsou fascinováni jeho původem a uvažují, zda představuje nejméně hmotné hvězdné objekty, nebo výjimečně velké planety vypuzené ze svých rodných systémů.
Cha 1107-7626, jehož hmotnost se odhaduje na pět až desetkrát větší než hmotnost Jupiteru, je pozoruhodně mladý, odhaduje se, že je mu pouze jeden až dva miliony let. Jeho růst probíhá akrecí, procesem přitahování hmoty z okolního disku. Pozorovaná rychlost akrece je osmkrát vyšší než dříve naměřená, což z něj činí nejintenzivnější růstovou fázi zaznamenanou u objektu planetární hmotnosti. Tato intenzivní aktivita, která byla přirovnána k procesům pozorovaným u mladých hvězd, zdůrazňuje dynamickou povahu nebeských těles v jejich raných fázích.
Analýza světla vyzařovaného před a během této rychlé fáze spotřeby odhalila, že magnetická aktivita hrála klíčovou roli při směřování hmoty k objektu. Tento jev byl historicky pozorován pouze u hvězd. Dále došlo k pozoruhodné změně chemického složení okolního disku, kdy byla během akreční epizody detekována vodní pára, což je zjištění dříve spojované s formováním hvězd spíše než s růstem planet.
Tato pozorování naznačují, že některé objekty s hmotností srovnatelnou s obřími planetami se mohou formovat mechanismy podobnými formování hvězd, vznikající smršťujícími se oblaky plynu a prachu doprovázenými vlastními disky. Tyto objekty procházejí růstovými fázemi analogickými s nově narozenými hvězdami. Navzdory svému chování podobnému hvězdám není Cha 1107-7626 dostatečně hmotný, aby udržel jadernou fúzi ve svém jádře, což je definující charakteristika hvězd. Proto se očekává, že se bude časem ochlazovat a vyvíjet, podobně jako jiné planety.
Bezprecedentní chování Cha 1107-7626 nabízí pohled do raných fází planetárního a hvězdného vývoje a vyvolává hluboké otázky o rozmanitosti nebeských světů. Data přispívající k tomuto objevu byla shromážděna pomocí pokročilých přístrojů, včetně Very Large Telescope Evropské jižní observatoře v Chile a Vesmírného teleskopu Jamese Webba, což podtrhuje význam technologického pokroku při posouvání hranic astronomického poznání.