Nedávná komplexní studie odhalila znepokojivý a často přehlížený důsledek změny klimatu: měřitelný nárůst spotřeby slazených nápojů a mražených dezertů napříč Spojenými státy. Toto zákeřné spojení naznačuje, že rostoucí teploty nejsou jen environmentální výzvou, ale také významným, tichým zesilovačem rizik pro veřejné zdraví, potenciálně přispívajícím k ročnímu příjmu více než 100 milionů liber (přibližně 45 milionů kilogramů) přidaného cukru v zemi ve srovnání s dobou před 15 lety. Zjištění podtrhují komplexní vzájemné působení mezi environmentálními změnami, spotřebitelským chováním a prohlubujícími se zdravotními nerovnostmi, což vyžaduje nuancovanou politickou reakci.
Výzkum, publikovaný v *Nature Climate Change*, kvantitativně prokazuje, že s rostoucími teplotami v rozmezí 54 až 86 stupňů Fahrenheita (12 až 30 stupňů Celsia) se denní příjem přidaného cukru průměrného Američana zvyšuje přibližně o 0,4 gramu na stupeň Fahrenheita (0,7 gramu na stupeň Celsia). Zatímco tento denní nárůst se může jednotlivci zdát zanedbatelný, jeho kumulativní účinek v průběhu času a napříč populací je značný. Například při 54 stupních průměrný Američan denně z těchto zdrojů zkonzumuje o něco více než 2 gramy přidaného cukru, což při 86 stupních stoupá na více než 15 gramů. Nad touto horní teplotní hranicí se chuť k jídlu obecně snižuje a spotřeba přidaného cukru má tendenci klesat. Tento vzorec naznačuje přímou behaviorální reakci na teplo, kdy jednotlivci vyhledávají sladké možnosti pro vnímanou hydrataci nebo pohodlí.
Zdravotní a ekonomické důsledky
Dlouhodobé zdravotní důsledky tohoto teplotou poháněného nárůstu spotřeby cukru jsou hluboké. Lékařští experti, jako je Dr. Robert Lustig, profesor endokrinologie na Kalifornské univerzitě v San Franciscu, zdůrazňují, že i malé denní zvýšení příjmu cukru může výrazně zvýšit riziko chronických onemocnění. Například u Američanů s nižšími příjmy může dodatečná plechovka slazeného nealkoholického nápoje denně zvýšit riziko cukrovky o výrazných 29 %. To zhoršuje stávající epidemii obezity ve Spojených státech, zemi, která podle Národního úřadu pro oceán a atmosféru (NOAA) zaznamenala od roku 1895 průměrný roční nárůst teploty o přibližně 2,2 stupně Fahrenheita (1,2 stupně Celsia). Ekonomická zátěž obezity a cukrovky, včetně nákladů na zdravotní péči a ztracené produktivity, je značná, což činí tento klimaticky vyvolaný behaviorální posun relevantním faktorem pro ekonomy veřejného zdraví a tvůrce politik.
Pro stanovení těchto kauzálních souvislostí vědci pečlivě analyzovali podrobné záznamy o nákupech od 40 000 do 60 000 amerických domácností v letech 2004 až 2019, s vyloučením dat po pandemii. Tento rozsáhlý datový soubor byl poté porovnán s místními povětrnostními podmínkami, včetně záznamů o větru, srážkách a vlhkosti. Zkoumáním nutričních informací zakoupených položek mohl tým, vedený environmentálním vědcem Panem He z Cardiffské univerzity, izolovat vliv teploty od ostatních proměnných, čímž poskytl robustní důkazy pro kauzální vztah mezi teplem a zvýšenou spotřebou cukru.
Zvětšené socioekonomické rozdíly
Kritickým aspektem zjištění studie je nepřiměřený dopad na různé socioekonomické skupiny, což dále zdůrazňuje stávající zdravotní nerovnosti. Výzkum naznačuje, že muži konzumovali více slazených nápojů. Navíc nárůst spotřeby přidaného cukru během horkého počasí byl několikanásobně vyšší u rodin s nízkými a velmi nízkými příjmy ve srovnání s jejich bohatšími protějšky. Podobně jedinci pracující venku a rodiny s méně vzdělanými hlavami domácností vykazovaly vyšší míru zvýšeného příjmu cukru. Zatímco bílí jedinci vykazovali nejvyšší efekt přidaného cukru, asijské populace nevykazovaly žádnou významnou změnu ve spotřebních vzorcích v důsledku tepla.
Experti jako Dr. Courtney Howard, místopředsedkyně Global Climate and Health Alliance, podtrhují závažnost těchto rozdílů. Poznamenává, že tyto zranitelné skupiny často začínají s nižším základním zdravotním stavem, což je činí náchylnějšími k nepříznivým zdravotním výsledkům. Mezi faktory přispívající k tomu patří cílený marketing a cenové strategie pro slazené nápoje zaměřené na komunity s nižšími příjmy, spolu s problémy jako špatná kvalita pitné vody a omezený přístup k klimatizaci. Jedinci bez klimatizace nebo ti, kteří pracují venku, mají při vyšších teplotách větší potřebu hydratace a často se obracejí k snadno dostupným slazeným možnostem.
Při pohledu do budoucna, s globálními teplotami, které se podle projekcí budou nadále zvyšovat v důsledku klimatických změn způsobených člověkem, se množství cukru konzumovaného za těchto podmínek pravděpodobně dále zvýší. To představuje neustálou výzvu pro strategie veřejného zdraví, které nyní musí zohledňovat adaptaci na klima vedle tradičních nutričních doporučení. Zatímco někteří klimatologové, jako Kristie Ebi z Washingtonské univerzity, naznačují, že jiné problémy související s klimatem mohou mít větší význam než mírné zvýšení spotřeby slazených nápojů, zjištění studie odhalují jemný, avšak všudypřítomný mechanismus, jímž změna klimatu tiše přetváří stravovací návyky a zhoršuje zdravotní zranitelnosti napříč národem.