Zatímco kazety a vinylové desky se vrací do módy, nabízí se otázka, zda by se neměl vrátit i MiniDisc. Tento digitální formát od Sony, který se vešel do dlaně, spatřil světlo světa již v roce 1992, ale masově se prosadil až o deset let později.
Přestože nakonec tento formát ustoupil přenosným MP3 přehrávačům, zažívá MiniDisc jakousi renesanci. Dnes je navíc daleko snazší nahrávat hudbu z počítače na MiniDisc.
Co je to MiniDisc?
Společnost Sony přišla s MiniDiscem jako odpovědí na neúspěch formátu Digital Audio Tape (DAT) mezi běžnými uživateli. V konkurenčním boji pak překonala digitální kompaktní kazetu Philips (DCC), jejíž výroba byla ukončena již v roce 1996.
Myšlenka MiniDiscu se objevila již v polovině 80. let, ale do prodeje se dostal až o deset let později. Navíc trvalo poměrně dlouho, než se tento formát rozšířil i mimo Japonsko. Komerční úspěch MiniDisc zaznamenal až kolem roku 2000, poté co jej Sony v roce 1998 znovu uvedla na americký trh. Stal se ziskovým.
MiniDisc je magnetooptický disk umístěný v ochranném plastovém pouzdře, podobně jako disketa. Primárně byl vyvinut jako náhrada za analogové kazety, ačkoli existovaly i komerční verze. Jednalo se o digitální formát, který však používal kompresi ATRAC pro uložení zvuku na 60, 74 nebo 80 minutové disky.
První MiniDisc zařízení umožňovala pouze nahrávání ze vstupů line-in nebo optického vstupu. Technologie však během svého vývoje prošla několika inovacemi. V roce 2000 přišla inovace ATRAC3, která umožnila uživatelům MiniDiscu nahrávat v režimu MDLP (Long Play), čímž se zvýšila kapacita disku na úkor kvality zvuku.
I přes použití komprese byla kvalita zvuku o mnoho vyšší než u tehdejších MP3 a jiných digitálních formátů. Proto byl MiniDisc populární mezi rozhlasovými stanicemi, kde se používal pro nahrávání rozhovorů a živých vystoupení.
V roce 2001 Sony představila řadu rekordérů NetMD, které umožnily přenos hudby přes USB kabel a speciální software do PC nebo Macintosh. Poslední snahou o oživení MiniDiscu byla verze Hi-MD z roku 2004, což byla varianta s vyšší kapacitou, která konečně umožnila nahrávat v CD kvalitě.
Hi-MD byl významným krokem, jelikož disky nebyly zpětně kompatibilní se staršími přehrávači. Navíc, Sony s tímto formátem konečně umožnila i ukládání dat. Hi-MD Walkman se po připojení k počítači choval jako klasické USB velkokapacitní paměťové zařízení.
Do března roku 2011 prodala společnost Sony 22 milionů MiniDisc přehrávačů a rekordérů. Další zařízení prodávaly i společnosti jako Sharp, JVC, Panasonic a Pioneer. Nakonec popularita mediálních přehrávačů s pevnými disky, jako byl iPod a flashové MP3 přehrávače, znamenala pro MiniDisc konec.
Společnost Sony vyrobila poslední MiniDisc zařízení v roce 2013, ale společnost TEAC stále nabízí model MD-70CD na svých japonských webových stránkách.
Rekordéry, přehrávače, stereo komponenty a prázdná média
Většinu prodaných MiniDisc zařízení tvořily přenosné rekordéry. Ty kombinovaly schopnosti přehrávání standardního přenosného CD nebo kazetového přehrávače s funkcemi line-in, USB a optickým nahráváním. Mnohé z nich měly také LCD dálkové ovládání, dokovací stanice a rozšiřitelné baterie.
Mimo Japonsko byly přehrávače MiniDisc (bez možnosti nahrávání) poměrně vzácné. Tam si ale formát získal oblibu, protože posluchači nahrávali hudbu na samostatná zařízení a pak ji poslouchali venku na menších přehrávačích.
Na Západě dominovaly přenosné rekordéry, díky kterým se tolik lidí s tímto formátem seznámilo. Byly menší než přenosné CD přehrávače a nabízely vysokou úroveň ochrany proti otřesům. Tato ochrana pomocí „bufferu“ v paměti zabraňovala přerušení přehrávání v důsledku fyzických nárazů.
Kromě přenosných přehrávačů a rekordérů se MiniDisc dostal i do domácích a automobilových stereo systémů. Mnoho těchto jednotek umožňovalo automatické nahrávání z CD, a také nahrávání z FM nebo AM rádia.
Společnost Sony stále vyrábí prázdné minidisky, ale pouze ty jsou dostupné v Japonsku. Nicméně, nákup z druhé ruky je stále možný, protože Sony uvádí, že MiniDisc vydrží až milion nahrávek.
Používání MiniDiscu pomocí projektu Web MiniDisc
Webový projekt MiniDisc umožňuje používat přehrávače Sony NetMD na moderních systémech Windows, Mac a Linux. Tato podpora však nezahrnuje zařízení Hi-MD nebo zařízení jiných výrobců, jako jsou JVC a Panasonic. Naštěstí se přehrávače NetMD prodávaly v době největší popularity formátu, takže je lze poměrně snadno sehnat z druhé ruky.
Když se zařízení NetMD poprvé objevila na trhu, vyžadovala k ovládání speciální software SonicStage. Existuje několik způsobů, jak spustit SonicStage na Windows 10.
Nicméně, projekt Web MiniDisc je mnohem jednodušší a uživatelsky přívětivější. V následujících krocích si ukážeme, jak jej používat.
Příprava počítače pro Web MiniDisc
Web MiniDisc funguje přes webové rozhraní v prohlížečích, které podporují WebAssembly a WebUSB. Pro tuto úlohu doporučujeme Google Chrome (Firefox a Safari nebudou fungovat). Další postup se liší v závislosti na operačním systému, který používáte.
macOS s projektem Web MiniDisc funguje ihned po vybalení – nejsou potřeba žádné další ovladače ani doplňky. V systému Windows 10 je nutné nainstalovat generický ovladač WinUSB, aby počítač komunikoval se zařízením NetMD. Projekt Web MiniDisc doporučuje použít ovladač WinUSB, který se dodává s bezplatným nástrojem Zadig.
V systému Linux budete muset zkopírovat dva soubory z projektu linux-minidisc, abyste zajistili přístup k zařízením NetMD. Soubor „20-netmd.fdi“ uložte do adresáře: /usr/share/hal/fdi/information/20thirdparty. Soubor „netmd.rules“ uložte do /etc/udev/rules.d.
Jakmile jsou splněny všechny předpoklady, bude fungovat na libovolném zařízení s prohlížečem Chrome, včetně mnoha telefonů Android. Pro nejlepší výsledky je ale doporučeno použít počítač, kde máte uloženou hudební sbírku.
Kopírování a přenos souborů pomocí Web MiniDisc
Připojte kompatibilní NetMD rekordér k počítači přes USB, spusťte Chrome a přejděte na webové rozhraní Web MiniDisc. Klikněte na „Připojit“ a objeví se vyskakovací okno.
Vyberte své NetMD zařízení ze seznamu a klikněte na „Připojit“.
Počkejte několik sekund a v horní části obrazovky by se měl objevit váš model rekordéru NetMD, název MiniDiscu a seznam skladeb. Pomocí rozhraní můžete jednotlivé skladby přejmenovat nebo změnit jejich pořadí. Přehrávání ovládáte v dolní části obrazovky.
Kliknutím na znaménko plus (+) v dolní části můžete zkopírovat hudbu na svůj MiniDisc. Vyberte soubory, které chcete kopírovat, a klikněte na „OK“. Většina zvukových souborů by měla fungovat, protože je software stejně bude muset převést. Po dokončení převodu můžete skladby přejmenovat dvojitým kliknutím.
Bohužel není možné kopírovat zvuk z MiniDiscu do počítače. Možnost „Record“ ve webovém rozhraní Web MiniDisc vyžaduje připojení linkového výstupu z přehrávače do zvukového vstupu počítače, pokud ho máte. Nejlépe to funguje s audio editorem jako je Audacity.
Nákup MiniDisc rekordéru
Pokud chcete MiniDisc používat i v současnosti, měli byste si pořídit alespoň přehrávač Sony NetMD, abyste mohli snadno a rychle přenášet hudbu. Můžete si ho koupit z druhé ruky nebo ještě výhodněji v Japonsku.
Japonské aukční weby jako Yahoo! Japonsko (největší online aukční web v zemi), Rakuten, Amazon JP a Mercari jsou plné nechtěných MiniDisc přehrávačů za výhodné ceny. Můžete také využít zprostředkovatelské služby, jako je Buyee nebo JAUCE.
Po vyhrané aukci jsou vaše položky odeslány do skladu, kde jsou zabaleny a odeslány do zahraničí. Můžete se také rozhodnout odložit zásilku a poslat více položek najednou. Vzhledem k tomu, že pro mnoho japonských prodejců je odesílání do zahraničí komplikované, zprostředkovatelé jsou nutností.
Pokud to s výhrou v japonské aukci myslíte vážně, video uvedené níže nabízí několik užitečných tipů. Pokud si nedáte pozor, můžete být nemile překvapeni nekonečným seznamem poplatků, od balného přes clo až po poplatky za zahraniční kreditní karty.
Proč byste se tedy měli snažit o MiniDisc? Pro někoho to může být nostalgie z používání fyzického média. Jiní se mohou bránit streamovacím službám. Někteří lidé prostě nemají rádi, když musí pro každou činnost používat telefon. MiniDisky jsou stále dobrou volbou pro poslech hudby v autě, offline poslech v přírodě nebo dokonce pro vytváření vlastních fyzických nahrávek.
Nezapomeňte, že přehrávače MiniDisc jsou spíše jako VHS rekordéry nebo kazetové přehrávače než MP3 přehrávače. Mají pohyblivé části, pásky, laser, který může selhat a mazivo, které může vyschnout. Mohou (a umírají) bez varování a mnoho prodávaných zařízení „tak jak jsou“ již má problémy.
MiniDisc ještě není zcela mrtvý
Pokud vás MiniDisc zajímá, podívejte se na r/MiniDisc komunitu na Redditu.
Někteří umělci stále vydávají hudbu na MiniDisc. Zejména mnoho umělců v oblasti vaporwave přijalo MiniDisc, protože tento žánr dokonale zapadá do nostalgie, kterou tento formát vyvolává.
Máte-li slabost pro starší zvukové formáty, po objednání svého MiniDiscu si pořiďte gramofon a začněte s budováním své sbírky vinylů.