Nové pokroky v archeologické vědě vrhají nové světlo na stáří některých z nejcennějších starověkých rukopisů na světě, Svitků od Mrtvého moře. Průlomová studie, která kombinuje sofistikované techniky radiokarbonového datování s umělou inteligencí, naznačuje, že mnoho z těchto uctívaných textů může být podstatně starších, než se dříve předpokládalo, a mění tak naše chápání klíčové éry lidských dějin.
Trvalý význam Svitků od Mrtvého moře
Tyto svitky, náhodně objevené v roce 1947 beduínskými pastevci v Judské poušti, poblíž Mrtvého moře, představují jeden z nejpozoruhodnějších archeologických nálezů všech dob. Tisíce fragmentů, tvořících stovky rukopisů, byly nalezeny v 11 jeskyních poblíž Khirbat Qumran, v oblasti, která je dnes známá jako Západní břeh Jordánu. Podle Mladena Popoviće, hlavního autora studie publikované v PLOS One, Svitky od Mrtvého moře zásadně proměnily vědecké perspektivy starověkého judaismu a raného křesťanství. Mezi zhruba 1 000 rukopisy je více než 200 rozpoznáno jako biblické texty Starého zákona, což představuje nejstarší známé kopie Hebrejské bible. Tyto dokumenty nabízejí neocenitelné vhledy do textových forem a intelektuálních proudů své doby.
Svitky jsou hmatatelným spojením s klíčovým historickým obdobím a nabízejí vědcům jedinečný pohled na to, co lidé četli, psali a o čem přemýšleli před staletími. Jejich význam přesahuje náboženská studia, neboť Bible ve svých různých podobách hluboce ovlivnila globální kulturu. Svitky proto poskytují zásadní cestu ke studiu jejího kulturního vývoje.
Inovace v datování starověkých rukopisů
Historicky se stáří Svitků od Mrtvého moře, psaných převážně hebrejsky na pergamenu a papyru, odhadovalo pomocí paleografie – studia starověkého písma. Tato metoda vedla vědce k přesvědčení, že rukopisy pocházejí z období od třetího století př. n. l. do druhého století n. l. Nový projekt však naznačuje, že některé texty by mohly pocházet z konce čtvrtého století př. n. l., což by znamenalo, že nejstarší svitky jsou potenciálně až o století starší, než se dříve myslelo. Toto odhalení otevírá vzrušující nové cesty pro pochopení toho, jak tyto texty vznikaly a šířily se.
Dřívější pokusy o radiokarbonové datování v 90. letech 20. století poskytly některé odhady stáří. Radiokarbonové datování, neboli datování uhlíkem-14, vyvinuté chemikem Willardem Libbym, měří rozpad atomů uhlíku-14 v organických materiálech za účelem určení jejich stáří. Ačkoli je tato metoda mocná, má svá omezení; je destruktivní pro vzorek a může být ovlivněna kontaminanty. Významnou výzvou u dřívějších analýz svitků byla přítomnost ricinového oleje, moderní látky aplikované v 50. letech 20. století pro zlepšení čitelnosti, která zkreslila výsledky směrem k novějším datům.
Nejnovější studie se touto otázkou zabývala použitím moderních radiokarbonových datovacích technik na 30 vybraných rukopisech. Tato počáteční fáze odhalila, že většina těchto dokumentů byla skutečně starší, než se dříve věřilo, přičemž pouze dvě výjimky byly mladší.
Představujeme ‚Enocha‘: Role umělé inteligence v chronologii
Na základě těchto upřesněných radiokarbonových dat vědci poté vyvinuli a trénovali program umělé inteligence pojmenovaný Enoch, po biblické postavě. Pomocí vysokorozlišujících snímků nově datovaných dokumentů byl Enochovi předložen další soubor radiokarbonem datovaných rukopisů, avšak bez informací o jejich stáří. Umělá inteligence úspěšně předpověděla jejich stáří v 85 % případů, občas dokonce poskytla užší rozmezí datace než samotná metoda uhlíku-14.
Následně Popović a jeho tým vložili Enochovi snímky ze 135 různých Svitků od Mrtvého moře, které neprošly radiokarbonovým datováním, a požádali umělou inteligenci o odhad jejich stáří. Na základě své paleografické odbornosti vědci posoudili Enochovy výsledky a 79 % odhadů označili za „realistické“. Tato analýza potvrdila, že některé rukopisy, jako například svitek obsahující verše z Knihy Daniel, nyní mohou být bezpečně datovány zpět do doby jejich původních autorů. Podobně rukopis Kazatele, kdysi paleograficky datovaný do let 175-125 př. n. l., je nyní Enochcem navrhován jako pocházející z let 300-240 př. n. l.
Budoucí vyhlídky a odborná potvrzení
Mladen Popović naznačuje, že umělá inteligence by mohla nakonec nahradit datování uhlíkem-14 u rukopisů. Na rozdíl od datování uhlíkem-14, které vyžaduje destruktivní odebrání malých vzorků, je analýza AI neinvazivní. To představuje významný první krok s velkým potenciálem pro další zlepšení a širší uplatnění na jiná starověká písma, jako je syrština, arabština, řečtina a latina.
Vědci mimo studii vyjádřili převážně optimismus. Charlotte Hempel, profesorka na Birminghamské univerzitě, poznamenala, že kombinace AI a vylepšeného datování uhlíkem-14 nabízí cennou kalibraci mezi metodologiemi, což možná naznačuje vyšší přesnost. Lawrence H. Schiffman, významný profesor na Newyorské univerzitě, vyzdvihl studii jako průkopnický pokus rozšířit vědecké poznatky z datovaných na nedatované rukopisy pomocí AI. Zatímco uznal, že spolehlivost metody pro texty, které dosud nebyly datovány uhlíkem-14, vyžaduje další objasnění, zdůraznil důležitost přehodnocení datování rukopisů v oblasti Svitků od Mrtvého moře.
Brent Seales, profesor informatiky na University of Kentucky, se vyjádřil k rigoróznímu výpočetnímu přístupu studie. I když naznačil, že by mohlo být předčasné, aby AI zcela nahradila datování uhlíkem, popsal AI jako vysoce užitečný nástroj, který se bude s více daty pouze zlepšovat. Seales uzavřel, že tento datově řízený příspěvek představuje „masivní krok vpřed“ v náročné oblasti datování starověkých rukopisů.