Operační systém IBM OS/2, který se poprvé objevil v roce 1987, má v historii osobních počítačů své nezastupitelné místo. Možná jste v té době slýchali, že byl v některých ohledech lepší než Windows, ačkoli jej používalo jen málo lidí. Jaký byl tedy skutečný příběh OS/2? Pojďme to prozkoumat!
OS/2 měl být nástupcem DOSu
OS/2 (zkratka pro Operating System/2) byl uveden na trh v roce 1987 společně s řadou počítačů IBM PS/2. Tato nová řada měla za cíl posunout počítače IBM do nové éry s novými standardy, jako byl například VGA, rozhraní pro myš a klávesnici PS/2 a architektura sběrnice Micro Channel (MCA). Vytvoření nového operačního systému se proto zdálo jako logický krok a OS/2 měl tuto roli zastat.
Ironií osudu je, že nejprodávanější, levnější modely řady PS/2 neměly tyto špičkové hardwarové novinky a místo toho používaly PC-DOS spolu s Windows.
Ukázka reklamního letáku počítačů IBM PS/2 z roku 1987.
Vývoj OS/2 začal v roce 1985 jako společný projekt firem IBM a Microsoft, která vyvinula operační systém PC-DOS dodávaný s počítači IBM. Partneři si předsevzali nahradit DOS pokročilým 32bitovým operačním systémem v chráněném režimu, který by poskytl softwarový základ pro pokročilé aplikace budoucnosti.
Po určitou dobu byl Microsoft hlavním vývojářem OS/2 a dokonce vydal svou vlastní verzi pod názvem „Microsoft OS/2“. Nicméně, po ohromném úspěchu Windows 3.0 v roce 1990, partnerství mezi IBM a Microsoftem skončilo. IBM pokračovala ve vývoji budoucích verzí OS/2 samostatně a produktová řada se výrazně odlišila od Windows.
Nicméně, OS/2 si zachoval svou relevanci v první polovině 90. let jako 32bitový operační systém s chráněným režimem (od verze 2.0) pro počítače kompatibilní s IBM PC. Umožňoval preemptivní multitasking více aplikací OS/2, DOS nebo Windows současně a to stabilním způsobem.
Dělo se tak v době, kdy byl ekosystém MS-DOS a Windows od Microsoftu obecně méně stabilní a funkčně omezený. Tyto schopnosti zajistily OS/2 mnoho příznivců, ale i tak nedosáhl takového rozšíření na trhu jako Windows.
Významné verze OS/2
Pracovní plocha IBM OS/2 Warp 4.
V letech 1987-96 IBM vydala následující hlavní verze OS/2 (některé s významnými revizemi) a pokračovala v aktualizaci a opravách až do roku 2001:
| OS/2 1.x (1987-90) | Podobně jako MS-DOS, první verze (1.0) byla pouze s příkazovou řádkou. Verze 1.1 (1988) však již obsahovala grafické rozhraní, které se podobalo Windows 3.0, které se objevilo později. |
| OS/2 2.x (1991-94) | První 32bitová verze vyvinutá bez Microsoftu (i když byl využit starší kód). Byla to také první verze, která obsahovala grafické uživatelské rozhraní Workspace Shell. |
| OS/2 Warp 3.x (1994-95) | Warp byl pokus o marketingově zajímavou verzi pro IBM. Tato verze zlepšila výkon OS snížením nároků na paměť a poprvé zahrnovala komponenty pro připojení k internetu. |
| OS/2 Warp 4 (1996-01) | Toto vydání dále integrovalo podporu internetu, aktualizovalo vzhled Workspace Shell a zahrnovalo podporu technologií jako Java a OpenGL. Základní framework Warp 4 stále dostává aktualizace a softwarovou podporu od dodavatelů třetích stran. |
OS/2 vs. Windows: Tvrdý boj
Proč tedy nakonec vyhrál Microsoft? Názory se různí a jsou často kontroverzní. Podle veteránů z IBM, jak uvádí například Dave Whittle v tomto obsáhlém příspěvku, Windows porazily OS/2 kombinací agresivního marketingu, nefér praktik a podpory levnějších a méně výkonných počítačů.
Je ale třeba uvést, že ani chyby v marketingu IBM pravděpodobně nepomohly.
IBM OS/2 verze 2.0.
Zlomový okamžik v tomto souboji nastal s téměř současným uvedením OS/2 2.0 (za 195 dolarů) a Windows 3.1 (za 150 dolarů) v roce 1992. OS/2 byl vnímán jako produkt určený výhradně pro počítače IBM (které byly obecně dražší než klony). Windows 3.1 však mohly běžet i na levnějších zařízeních, což je činilo dostupnějšími pro širší masy.
OS/2 se také potýkal s problémem „slepičí a vejce“. Jeho hlavním prodejním argumentem byla kompatibilita s aplikacemi pro MS-DOS a Windows. To ale znamenalo, že jen málo vývojářů se věnovalo tvorbě nativních aplikací pro OS/2. Proč tedy vůbec spouštět OS/2?
Microsoft také vyvinul nejpoužívanější aplikace pro produktivitu, jako je Word a Excel, které (možná podezřele) fungovaly lépe ve Windows než na OS/2.
Nicméně, IBM se nevzdávala. V roce 1994, kdy byl vydán OS/2 Warp, se bitva mezi těmito dvěma společnostmi dost vyhrotila. V té době si možná někteří pamatují, jak hořcí byli příznivci OS/2, když produkty Microsoftu, o kterých si mysleli, že jsou „méně kvalitní“, zvítězily.
Tento pohled na věc je stále běžný mezi těmi, kteří OS/2 používali.
OS/2 žije dál!
Maloobchodní balení pro IBM OS/2 Warp 3 (1994).
Úspěch Windows neznamenal okamžitý konec OS/2. IBM ho podporovala až do roku 2001. Díky své stabilitě byl široce používán v bankomatech a dalších vestavěných aplikacích.
Dokonce i dnes je OS/2 používán v takové míře, že přežívá prostřednictvím operačních systémů založených na OS/2, které prodávají a podporují prodejci jako eComStation a Arca Noae. New York Metropolitan Transportation Authority (MTA) stále používá OS/2 pro ovládání některých prvků v newyorském metru. Projekt s názvem Warpzilla se také stará o porty moderních webových prohlížečů pro OS/2.
Pokud vezmeme v úvahu stabilitu a dlouhověkost OS/2, IBM musela něco udělat správně, i když byla zastíněna marketingovou silou Microsoftu. Možná je na čase, aby se na OS/2 začalo nahlížet s větším respektem a ne jen jako na produkt, který „také existoval“.