Mezinárodní vesmírná stanice (ISS) silně spoléhá na robustní logistický řetězec pro svůj trvalý provoz a průkopnické vědecké snahy. V tomto kritickém kontextu se SpaceX chystá vypustit svou 33. komerční zásobovací misi (CRS-33) pro NASA, což podtrhuje rostoucí strategický význam příspěvků soukromého sektoru k vesmírné infrastruktuře. Tato nadcházející mise je nejen klíčová pro dodávku základních zásob a průlomových experimentů, ale také představuje významný krok v diverzifikaci schopností údržby oběžné dráhy stanice uprostřed vyvíjejících se mezinárodních partnerství.
- Start mise je naplánován na neděli 24. srpna ve 2:45 EDT (06:45 GMT).
- Kapsle Dragon poletí na raketě SpaceX Falcon 9 ze Space Launch Complex 40 na Floridě.
- Na palubě bude přibližně 5 000 liber (2 270 kilogramů) nákladu.
- Připojení k ISS se očekává v pondělí 25. srpna v 7:30 EDT (11:30 GMT) k modulu Harmony.
Podrobnosti mise CRS-33
Naplánovaný na start v brzkých nedělních ranních hodinách 24. srpna ve 2:45 EDT (06:45 GMT), robotická kapsle Dragon vystoupí na palubě rakety SpaceX Falcon 9 z kosmodromu Space Launch Complex 40 na Cape Canaveral Space Force Station na Floridě. Kosmická loď je naložena přibližně 5 000 librami (2 270 kilogramy) nákladu. Po úspěšném startu se očekává, že se CRS-33 Dragon připojí k ISS v pondělí 25. srpna v 7:30 EDT (11:30 GMT) k přednímu portu modulu Harmony.
Vylepšené schopnosti údržby oběžné dráhy
Klíčovým prvkem této mise je „demonstrace opětovného zvýšení oběžné dráhy“, při níž kapsle Dragon odpálí své trysky, aby zvýšila ISS na vyšší oběžnou dráhu. Tento manévr je zásadní pro potlačení mírného atmosférického odporu, kterému stanice čelí, když obíhá přibližně 250 mil (400 kilometrů) nad Zemí, a zabraňuje tak úpadku oběžné dráhy. Historicky byly tyto reboosty prováděny ruskými kosmickými loděmi Progress. Nicméně s potenciálem, že Rusko odstoupí z programu ISS již v roce 2028, NASA proaktivně pověřila své komerční partnery v USA, včetně SpaceX a Northrop Grumman (vývojář vozidla Cygnus), aby provedli tyto kritické demonstrace. Tento posun zdůrazňuje strategické směřování k větší soběstačnosti a redundanci při údržbě stanice, která má zůstat v provozu do konce roku 2030 nebo počátku roku 2031.
Pokrok ve vědeckém výzkumu v mikrogravitaci
Kromě běžných zásob transportuje CRS-33 Dragon několik pokročilých vědeckých výzkumů navržených k využití prostředí mikrogravitace. Patří sem projekty zaměřené na prevenci úbytku kostní hmoty s využitím kmenových buněk tvořících kosti a vývoj materiálů pro 3D tisk lékařských implantátů s potenciálním využitím pro léčbu poškození nervů na Zemi. Dále mise dodá biotištěnou jaterní tkáň ke studiu vývoje krevních cév v mikrogravitaci a materiály pro 3D tisk kovových krychlí ve vesmíru, což posouvá hranice výroby ve vesmíru a biologického výzkumu.
Kapsle Dragon má zůstat na ISS do prosince a sloužit jako dočasný modul. Před jejím odletem astronauti naloží do kosmické lodi dokončené vědecké experimenty a další náklad pro její zpáteční cestu. Kapsle se poté odpojí a provede přistání do Tichého oceánu u pobřeží Kalifornie, čímž přinese neocenitelná výzkumná data a vzorky zpět na Zemi. Tato mise posiluje spolupráci a technologický pokrok, které pohánějí budoucnost lidského průzkumu vesmíru a komerční vesmírné logistiky.