Na obzoru je významný milník v soukromých vesmírných projektech, jelikož japonský lunární modul se tento čtvrtek chystá na závěrečný sestup k povrchu Měsíce. Tento kritický manévr, který následuje po více než čtyřměsíční cestě, představuje obnovené úsilí společnosti po předchozím pokusu, který před dvěma lety skončil havárií.
Cíle mise Resilience
Kosmická loď, pojmenovaná Resilience, je připravena opustit svou lunární oběžnou dráhu ve výšce přibližně 100 kilometrů a zaměřit se na přistání poblíž srdce Mare Frigoris, známého také jako „Moře chladu“, které se nachází na severní polokouli Měsíce přibližně na 60 stupních severní šířky. Tato mise je více než jen přistání; jejím cílem je demonstrovat pokročilé schopnosti v lunárních operacích.
Ryo Ujiie, technický ředitel společnosti ispace, vývojáře stojícího za modulem, zdůraznil dvojí cíle tohoto druhého pokusu o přistání na Měsíci. „Pro misi 2, náš druhý pokus o přistání na Měsíci, nejenže přistaneme s modulem Resilience, ale také použijeme mechanismus k vypuštění roveru Tenacious, který jsme vyvinuli vlastními silami, k prozkoumání měsíčního povrchu,“ uvedl. Rover Tenacious má za úkol prozkoumat lunární prostředí, vypustit zákaznický náklad a sbírat regolit. Současně bude Resilience nadále spravovat své palubní zákaznické náklady a přenášet důležité telemetrické data zpět do řídicího střediska mise.
Miniaturní dům na Měsíci
Mezi jedinečnými náklady na palubě modulu Resilience je miniaturní replika tradičního švédského domu, koncepce umělce Mikaela Genberga. Tato okouzlující, červeno-bílá stavba měří pouhých 12 centimetrů na délku a 10 centimetrů na výšku, s hmotností pouhých 100 gramů.
Genberg vysvětlil svou motivaci pro tento ambiciózní, léta trvající projekt, který zahrnoval rozsáhlé plánování, získávání finančních prostředků a inženýring. Přirovnal jej k lidským snahám, které „zdánlivě nemají jiný účel než být kreativní“, a jako příklad uvedl Eiffelovu věž – stavbu, která byla zpočátku vnímána jako zbytečná, ale nakonec se stala ikonou. Zatímco se očekává, že „měsíční dům“ vydrží tisíciletí v bezvzdušném lunárním prostředí, jeho zakázkový nátěr pravděpodobně podlehne drsnému slunečnímu záření a měsíční prach postupně pokryje jeho povrch. Umělec s lehkostí vyjádřil svou připravenost vrátit se pro přebarvení, pokud by se naskytla příležitost. Miniaturní dům má být vypuštěn z roveru několik dní po přistání, s nadějí na pořízení fotografií s pozadím Země. Finanční detaily projektu zůstávají nezveřejněny, ačkoli mluvčí naznačil náklady srovnatelné s pořízením poměrně velkého domu na Zemi.
Nebezpečná cesta soukromých lunárních přistání
ispace je jednou z několika soukromých subjektů, které se snaží nabízet komerční přepravní služby na Měsíc, uspokojující různorodé náklady od vědeckých přístrojů po technologické demonstrace. Dosažení nízkonákladových přistání kosmických lodí na měsíčním povrchu se však ukázalo jako mimořádně náročné.
Obtíže podtrhují minulé pokusy:
| Společnost | Mise/Přistávací modul | Výsledek |
|---|---|---|
| ispace | První přistávací modul (2023) | Došlo palivo, havaroval. |
| Astrobotic Technology | Peregrine (leden 2024) | Trpěl únikem pohonného systému, nikdy nedosáhl Měsíce. |
| Intuitive Machines | Dva přistávací moduly (2024 & začátek 2025) | Úspěšně přistál, ale převrátil se; nebyly splněny všechny předletové cíle. |
| Firefly Aerospace | Blue Ghost (březen 2024) | Úspěšně přistál a dokončil misi. |
Před touto současnou misí ispace pouze jedna soukromá společnost, Firefly Aerospace se sídlem v Austinu, úspěšně přistála a splnila svou misi, když kosmická loď Blue Ghost dosedla 2. března. Jak Resilience, tak Blue Ghost byly vypuštěny společně na jediné raketě SpaceX Falcon 9 dne 15. ledna. Přistávací modul Blue Ghost zvolil přímou cestu k Měsíci a úspěšně fungoval po celý dvoutýdenní lunární den. Naproti tomu Resilience se vydal na delší, nízkoenergetickou dráhu, která využila gravitaci Měsíce pro svůj návrat, a nakonec vstoupil na eliptickou oběžnou dráhu, než použil své trysky k dosažení kruhové oběžné dráhy ve výšce 100 kilometrů, která je nezbytná pro jeho blížící se sestup.