Před dvěma dekádami, na přelomu milénia, se objevilo několik závažných nedostatků v softwaru. A nemáme na mysli problém s rokem 2000, hovoříme o operačním systému Windows Me. Tento systém, který si od PCWorld vysloužil přezdívku „Windows Mistake Edition“ (vydání omylů), nezanechal v paměti mnoha uživatelů pozitivní dojem.
Neobvyklá odbočka na cestě k Windows XP
Společnost Microsoft uvedla na trh Windows 2000 dne 17. února roku 2000. Tento systém byl jakýmsi přehlíženým mistrovským dílem, nabízejícím robustní 32bitový operační systém, který byl primárně určen pro komerční využití. Jeho základem byla technologie Windows NT, která se dodnes nachází v srdci Windows 10.
O sedm měsíců později, konkrétně 14. září téhož roku, Microsoft představil Windows Millenium Edition. Tento systém byl cílen na domácí uživatele. Vycházel z Windows 98 SE a stále používal pod kapotou DOS.
Životnost Windows Me byla pozoruhodně krátká: Microsoft jej nahradil systémem Windows XP už 25. října roku 2001, tedy o něco málo přes rok později.
S Windows XP se Microsoftu podařilo sjednotit všechny požadavky a přinesl na trh stabilní spotřebitelský operační systém založený na Windows NT. Byl vhodný pro firemní i domácí použití. Do té doby, pro domácí uživatele, byly dostupné pouze Windows Me.
Čím měly Windows Me okouzlit
Windows Me byly zamýšleny jako vylepšení Windows 98 Second Edition. Původní webová stránka Microsoftu věnovaná Windows Me slibovala proměnu domácího počítače v „centrum multimediální zábavy“ díky Windows Media Player 7 a Windows Movie Maker. Dále se chlubila, že systém bude díky novým „průvodcům“ a „vylepšenému uživatelskému rozhraní“ snadněji ovladatelný. Zjednodušeno bylo i nastavení domácí sítě.
Pod povrchem Windows Me převzaly některé funkce z Windows 2000. Patří k nim například Obnovení systému, umožňující návrat operačního systému do známého stabilního stavu, a Ochrana systémových souborů, která bránila neoprávněným změnám důležitých systémových souborů.
Windows Me také odstranily podporu DOSu v reálném režimu, což sice urychlilo start operačního systému, avšak snížilo kompatibilitu se starším softwarem DOS, který někteří uživatelé mohli stále používat.
Řada drobných funkcí a systémových vylepšení na nízké úrovni však nezaujalo většinu domácích uživatelů, kteří z velké části zůstali věrni Windows 98. Pokud jste si nekupovali nový počítač s Windows Me, proč byste utráceli 209 dolarů za plnou maloobchodní verzi nebo 109 dolarů za upgrade? Windows 2000 se jevil jako mnohem větší posun vpřed – kdo by však chtěl Windows Me?
Zvláště s ohledem na to, jak nestabilní Windows Me údajně byly.
Realita Windows Me: Chybové Windows 98 SE
Operační systémy řady Windows 9x, tedy Windows 95, Windows 98 a Windows Me, byly vždy kritizovány za svou nestabilitu. Všechny byly, stejně jako Windows 3.0, založeny na DOSu.
Windows Me byly ještě nestabilnější než Windows 98. Mám s tím osobní zkušenost, když jsem je před dvaceti lety používal, a mnoho lidí na to pamatuje. Dan Tynan z PCWorld je nazval „Mistake Edition“ a zařadil je mezi 25 nejhorších technologických produktů všech dob.
Proč docházelo k tak častým modrým obrazovkám smrti a dalším problémům? Těžko říci. Řada Windows 9x byla obecně nestabilní. Windows Me sice přinesly některé nové funkce, jako například Obnovení systému, které však na některých systémech údajně způsobovalo problémy. Uživatelé hlásili potíže s podporou hardwaru v určitých konfiguracích systému. Možná, že Windows Me potřebovaly jen více času na vývoj.
Chyby ovšem nikdy nezasáhly podniky, kterým se doporučovalo používat Windows 2000. Windows 95 a Windows 98 byly původně navrženy pro domácí i firemní použití, avšak najednou se objevily výrazně odlišné verze Windows pro kanceláře a pro domácnosti – a verze pro domácnosti byla logicky méně spolehlivá.
Mnoho lidí samozřejmě uvádí, že Windows Me na jejich systémech byly stabilní. Je také možné, že Windows Me byly kritizovány nespravedlivě: Windows 98, také založené na DOSu, byly také často nestabilní. Možná, že ve srovnání s Windows 98, se situace ve skutečnosti příliš nezměnila.
Uživatelé se však mohli při pohledu na Windows 2000 ptát: Proč Windows Me nejsou tak stabilní?
Touha po Windows 2000
Vydání Windows 2000 ukázalo Microsoftu směr, avšak Windows NT se k domácím uživatelům dostaly až s Windows XP.
Někteří uživatelé, kteří měli problémy s Windows Me – nebo kteří slyšeli o jejich nestabilitě – nechtěli čekat. Někteří se rozhodli zakoupit Windows 2000, který byl původně určen pouze pro firmy. Windows 2000 Professional stály 319 dolarů za plnou verzi a 219 dolarů za upgrade z Windows 98 nebo 95. To bylo o 110 dolarů více než Windows Me.
A ano, někteří lidé se začali shánět po pirátských kopiích Windows 2000, často zkopírovaných z jejich pracovišť, a omlouvali své jednání tím, že už za Windows Me zaplatili. Bylo to legální? Ne. Bylo pochopitelné, že chtěli stabilní verzi Windows, která tolik nepadá? Samozřejmě.
Osobně, můj vlastní pád systému Windows Me byl důvodem, proč jsem se poprvé začal zajímat o Linux na desktopu. Linux byl v roce 2000 mnohem složitější na používání než dnes, byl ale rozhodně stabilní.
Windows XP zachránily situaci
Nakonec Windows XP udělaly konec zmatku s Windows 2000 a Windows Me. Microsoft nemusel vydávat aktualizace Service Pack pro Windows Me a trávit čas jejich opravami, jako tomu bylo v případě Windows Vista Service Pack 1 a Windows 8.1.
Místo toho Microsoft vydal Windows XP a přenesl stabilnější jádro Windows NT k domácím uživatelům. Uživatelsky přívětivější rozhraní a multimediální funkce z Windows Me se ve Windows XP objevily ve stabilnější podobě. Windows XP byly také kompatibilnější s uživatelskými aplikacemi, které mohly mít na Windows 2000 problémy.
S vydáním Windows XP používali firemní i domácí uživatelé stejnou verzi Windows pro stolní počítače. Existovaly sice edice Home a Professional s několika odlišnými funkcemi, obě však měly stejný základní operační systém.
Windows XP měly i své problémy – bezpečnostní nedostatky, které byly vyřešeny až s Windows XP Service Pack 2, a vizuální styl, který byl v té době široce kritizován pro svůj „dětský“ a neprofesionální vzhled. Dnes však na Windows XP s láskou vzpomínáme a mnoho lidí u nich zůstalo i dlouho po vydání Windows 7.
U Windows Me se však situace nevyvíjela stejným směrem. I když jste chtěli na svém PC používat starší software, který vyžadoval DOS, s Windows 98 jste na tom byli lépe. Byla s ním kompatibilnější.