Pokud toužíte po kvalitnějším zvukovém výstupu z vašeho počítače, vestavěná zvuková karta pravděpodobně nebude ideálním řešením. V současné době se nákup interní zvukové karty jeví jako zbytečný a my si vysvětlíme, proč tomu tak je.
Co jsou to externí DAC a zvukové karty?
Převodník digitálního signálu na analogový, zkráceně DAC, plní přesně tu funkci, kterou jeho název napovídá. Mění digitální zvuková data na slyšitelný analogový signál. Je to klíčová součást každého zařízení, které zpracovává digitální zvuk, protože bez něj bychom nic neslyšeli. Najdeme ho v telefonech, základních deskách – v podstatě v jakémkoliv zařízení, které ukládá zvuk v digitální podobě.
Pro účely tohoto článku budeme termín „externí DAC“ používat pro jakékoliv zařízení, které je umístěno mimo počítačovou skříň a nevyužívá PCIe linky na základní desce. Pokud se chcete o DAC dozvědět více, doporučujeme si o nich něco nastudovat.
I zvukové karty mají DAC, ale pokud mluvíme o zvukových kartách, máme obvykle na mysli interní modely, které se zapojují do PCIe slotu na základní desce. Tyto karty byly velmi oblíbené v počátcích osobních počítačů, ale postupně se vytratily z povědomí – a to z dobrých důvodů, které si rozebereme níže.
Důvod č. 1: Pohodlnost přístupu
Otevírání počítače a připojování něčeho k základní desce může být pro mnohé docela zastrašující úkol.
Odpojování všech kabelů ze zadní strany počítače, otevírání zaprášené skříně a následné zapojování všech komponent zpět, to je komplikace. Dalším problémem je i složitý přístup k zadní straně počítače, když si chcete například odpojit sluchátka.
Externí DAC, jako například Creative SoundBlaster GC7, jsou mnohem praktičtější, protože si je můžete umístit přímo na stůl nebo na jiné dostupné místo. K nim pak jednoduše připojíte svá poslechová zařízení a snadno je můžete odpojovat.
Pokud máte počítač na stole a nechcete, aby vám další zařízení zabíralo USB port a zbytečně nezahlcovalo prostor, interní zvuková karta by se mohla zdát jako dobrá volba. Nicméně, měli byste si být vědomi možných problémů s elektrickým šumem.
Důvod č. 2: Široká dostupnost a zařízení „vše v jednom“
Díky své praktičnosti se staly externí DAC poměrně oblíbenými, a tudíž jsou i snadněji dostupné. Kvalitní externí DAC a kombo zesilovače lze bez problémů pořídit za cenu pod 200 dolarů, například iFi Hip-DAC2.
Můžete si sice pořídit samostatný DAC a zvlášť zesilovač, ale existuje také mnoho zařízení typu „vše v jednom“, která kombinují DAC, zesilovač a často i další funkce, jako například analogově-digitální převodník (ADC) u audio rozhraní, které se dají využít pro nahrávání hudebních nástrojů nebo mikrofonu.
Pro hudebníky, podcastové tvůrce nebo streamery je audio rozhraní nutností. S jeho pomocí můžete poslouchat i nahrávat zvuk, a upřímně řečeno, kvalitní audio rozhraní je pravděpodobně vše, co potřebujete.
Zařízení jako Shanling M0, FiiO M5 a HiBy R2 jsou malé digitální audio přehrávače (DAP), které mohou fungovat jako DAC/zesilovač pro váš telefon nebo počítač. To z nich dělá velmi univerzální nástroje. Zmínka o Shanling M0 se týká i podobných produktů, protože jsou zkrátka takto všestranné.
Důvod č. 3: Externí DAC jsou přenosnější
I když ne všechny externí DAC jsou miniaturní, najdeme mezi nimi spoustu kompaktních modelů. Například Creative Sound BlasterX USB DAC se vám vejde do kapsy, stejně jako USB zvuková karta, která se dodává se sluchátky HyperX Cloud II.
Pokud nejste fanouškem herního audio vybavení, můžete si pořídit malý DAC a zesilovač, jako je FiiO KA1, který můžete používat s telefonem i počítačem. Interní DAC, který se zasouvá do PCIe slotu, rozhodně nemůžete používat kdekoliv, takže v otázce flexibility a přenosnosti externí DAC jednoznačně vítězí.
Stejnou práci samozřejmě zvládnou i dříve zmiňované Shanling M0, FiiO M5 a HiBy R2, i když jsou o něco větší než zmíněné modely. Navíc, díky nim můžete uvolnit místo v telefonu, protože si hudbu přehrajete přímo z těchto zařízení.
Důvod č. 4: Externí DAC mají čistší zvuk
Základní deska vašeho počítače propojuje různé komponenty, které mezi sebou komunikují prostřednictvím elektrických signálů. Interní zvuková karta sice přijímá stejná digitální data jako externí DAC, ale při jejich převodu na analogový signál se k němu může přidat slyšitelný elektrický šum z vaší základní desky.
Externí DAC mají své vlastní obvody, které pouze přijímají digitální audio data a převádějí je na slyšitelný analogový signál mimo rušivé prostředí základní desky. I když je váš DAC připojený přes USB, hluk základní desky se k němu může dostat, ale je výrazně potlačen.
Osobně jsem používal Shanling M0 k napájení mých náročných sluchátek HIFIMAN HE400SE, protože Focusrite Scarlett Solo měl slyšitelný šum při 90% hlasitosti. M0 má vlastní baterii, čímž eliminuje elektrický šum z USB portu základní desky. Můžete si také pořídit DAC jako FiiO Q11, který má rovněž vlastní baterii a poskytne více energie než malé přenosné kombo DAP/DAC.
Externí DAC jsou jednodušší volbou
Instalace něčeho do PCIe slotu vašeho počítače může znít lákavě, podobně jako důležitost grafických karet pro graficky náročné úkoly. Nicméně, v případě zvukových karet to není tak efektivní a dokonce to může způsobit snížení propustnosti pro grafickou kartu.
Zvukové procesory by měly být co nejdále od základní desky a ideálně by neměly být na ní závislé ani z hlediska napájení.