Snahy o posílení online bezpečnosti, zejména v souvislosti s nezletilými, neúmyslně vytvářejí nové bariéry v přístupu k informacím pro dospělé. Jak vlády po celém světě zavádějí přísnější opatření pro ověřování věku, praktická aplikace těchto zákonů vede k nezamýšleným důsledkům, kdy je legitimní obsah pro dospělé nepřiměřeně omezován. Tato vyvíjející se situace poukazuje na kritickou technologickou a politickou výzvu: jak účinně chránit děti online, aniž by byla ohrožena dostupnost informací pro širokou veřejnost.
Složitost vyplývá z inherentní obtížnosti vývoje algoritmů schopných sofistikovaného posuzování obsahu. Předpisy, jako je britský zákon o online bezpečnosti (Online Safety Act), ukládají platformám povinnost identifikovat obsah představující „materiální riziko významného poškození pro znatelný počet dětí“. Toto kritérium je však ze své podstaty subjektivní, což je standard, který často činí potíže i lidským moderátorům při jeho konzistentní aplikaci.
V důsledku toho se sociální média ocitají v dilematu. Ve snaze vyhovět novým nařízením se uchylují k plošnému blokování obsahu. To vedlo k neúmyslné cenzuře citlivého, ale zpravodajsky relevantního materiálu. Například záběry zobrazující následky konfliktu, bez explicitních obrazů, byly omezeny na platformách jako X. Podobně parlamentní diskuse na citlivá témata, veřejně dostupné na oficiálních vládních kanálech, jsou na sociálních sítích blokovány kvůli algoritmickému přehmatům. Ani historická umělecká díla nejsou ušetřena, přičemž některé kusy jsou považovány za nevhodné pro online prohlížení, což podtrhuje nediskriminační povahu současné automatizované moderace obsahu. Tento reaktivní přístup platforem, spolu s propracovanými obcházeními vyvíjenými uživateli, naznačuje rostoucí rozpor mezi záměrem regulace a přijetím veřejností.
Situaci dále komplikuje outsourcing rozhodování o ověřování věku na poskytovatele třetích stran. Společnosti se stále více spoléhají na služby, které využívají technologie, jako je odhad věku pomocí rozpoznávání obličeje. Tyto systémy, ačkoli se vyvíjejí, však nejsou neomylné. Jejich přesnost může být ovlivněna faktory, jako jsou světelné podmínky, a jsou náchylné k oklamání. Tato technologická nepřesnost znamená, že i dospělí jsou blokováni v přístupu k obsahu, což ilustruje současná omezení v spolehlivém rozlišování mezi uživateli a přesném hodnocení vhodnosti obsahu v masovém měřítku.