Saúdský státní investiční fond (PIF) se zavázal investovat více než 1 miliardu dolarů do společnosti Magic Leap, která se zabývá virtuální a rozšířenou realitou (VR/AR) a dosud nedosáhla ziskovosti. Tato významná investice podtrhuje agresivní strategii Saúdské Arábie diverzifikovat svou ekonomiku mimo závislost na ropě, jak je nastíněno v její iniciativě Vize 2030, a to směrováním značného kapitálu do technologických sektorů. Magic Leap, navzdory své dlouhé historii provozu a značnému dosud získanému financování, čelí obtížnému boji na konkurenčním trhu, kde působí zavedení technologičtí giganti jako Apple a Meta.
Zapojení PIF do společnosti Magic Leap se prohloubilo v roce 2022, kdy státní investiční fond údajně převzal kontrolu nad společností. Od té doby saúdské kapitálové injekce přesáhly 1 miliardu dolarů, což je pro společnost, která získala celkem přes 4 miliardy dolarů financování, životně důležitá podpora. Magic Leap, založená v roce 2010, si původně získala pozornost svou ambiciózní vizí headsetů pro smíšenou realitu, schopných překrývat virtuální prvky s reálným světem. Uvedení spotřebitelského produktu v roce 2018 však nesplnilo očekávání, což vedlo k významnému snížení počtu zaměstnanců a strategickému zaměření na podniková řešení.
Tato významná investice do neziskového podniku je v souladu s Vizí 2030 korunního prince Mohammeda bin Salmána, rozsáhlým plánem na transformaci saúdskoarabské ekonomické krajiny. Investiční portfolio fondu v oblasti technologií je rozsáhlé a zahrnuje herní průmysl, zábavu a další sektory s vysokým růstem. Kromě oblasti VR/AR fond významně investoval do společností jako Electronic Arts a byl klíčovým hráčem při organizaci velkých e-sportových akcí. Tato široká diverzifikace se rozšiřuje i na sport, s významnými investicemi do fotbalových klubů a akvizic hráčů. Ambiciózní rozvojové projekty, jako jsou chytrá města Neom a The Line, se však potýkají s problémy souvisejícími se zpožděními a rostoucími náklady, což poukazuje na složitost rozsáhlé ekonomické transformace.
Finanční projekce Magic Leap naznačují pokračující závislost na podpoře investorů s očekávanými dalšími koly financování v blízké budoucnosti. Společnost ve svých podáních naznačuje, že tyto injekce mají udržet provoz po definované „období pokračující činnosti“. Navzdory pokračujícím finančním potížím nabízí obnovené partnerství se společností Google potenciální cestu k pokroku. Společnost Google, dřívější investor do Magic Leap, vyjádřila zájem o využití odborných znalostí společnosti v oblasti optiky a výroby k vývoji a uvedení na trh širší řady pohlcujících zážitků.
Vyvíjející se prostředí technologie VR/AR se vyznačuje intenzivní konkurencí a značnými investicemi do výzkumu a vývoje ze strany hlavních hráčů. Vstup společnosti Apple s headsetem Vision Pro, který je cenově prémiový, signalizuje potenciál trhu na vyšší úrovni, zatímco Meta nadále investuje miliardy do své řady Quest a chytrých brýlí s umělou inteligencí. Samotná společnost Google aktivně rozvíjí své schopnosti smíšené reality, včetně nové verze svého operačního systému Android přizpůsobené pro headsety a svého projektu chytrých brýlí s umělou inteligencí, Project Astra. Navzdory těmto pokrokům a značným kapitálovým výdajům však rozšířená realita a chytré brýle dosud nedosáhly tak širokého přijetí a proniknutí na trh, jaké vidíme u smartphonů, což naznačuje, že širší spotřebitelský trh zůstává pro celý průmysl významnou překážkou.