Ruský biologický výzkumný satelit Bion-M č. 2 úspěšně ukončil svou 30denní misi a 19. září se vrátil na Zemi s rozmanitým nákladem vědeckých vzorků. Kosmická loď, která odstartovala 20. srpna z kosmodromu Bajkonur na raketě Sojuz-2.1b, nesla 75 myší, přes 1 500 mušek, buněčné kultury, mikroorganismy a semena rostlin na polární oběžnou dráhu přibližně 230 až 236 mil nad Zemí. Mise si kladla za cíl provést rozsáhlý výzkum účinků dlouhodobého kosmického letu, včetně vystavení významnému kosmickému záření, na různé biologické entity.
Po sestupu do stepí Orenburské oblasti se počáteční záchranné práce setkaly s drobnou komplikací v podobě malého požáru křoví způsobeného přistáním. Ten byl údajně rychle uhašen, což umožnilo specializovaným záchranným posádkám dostat se k návratovému modulu Bion-M č. 2. Okamžitou prioritou byla rychlá extrakce živých vzorků k prvotním vyšetřením na místě. Specialisté například měli za úkol posoudit motorickou aktivitu mušek, aby zjistili případné neurologické dopady jejich pobytu na orbitě.
Mise Bion-M č. 2 představovala společné úsilí Roskosmosu, Ruské akademie věd a Institutu biomedicínských problémů Ruské akademie věd (IBMP). IBMP, jako vedoucí organizace, koordinoval počáteční postletové analýzy, které začaly ve speciálně rozmístěněném lékařském stanu v místě přistání. Shromážděné biologické vzorky pak byly naplánovány k transportu do laboratoří IBMP k podrobnějšímu studiu.
Vědecký program na palubě Bion-M č. 2 byl strukturován do deseti samostatných experimentálních sekcí. Klíčové oblasti zahrnovaly gravitační fyziologii s cílem vyvinout technologie podpory života pro lidské kosmické lety v kombinovaných podmínkách beztíže a radiace. Další sekce byly věnovány pochopení širších účinků kosmického letu na rostlinný a mikrobiální život, což přispívá k základnímu studiu potenciálního rozšíření života ve vesmíru. Mise dále zahrnovala biotechnologické, technologické a radiobiologické experimenty, přičemž poslední jmenované byly klíčové pro zajištění radiační bezpečnosti budoucích pilotovaných kosmických lodí. Desátá sekce poskytla příležitost studentům z vzdělávacích institucí z Ruska a Běloruska k účasti na vesmírném výzkumu.
Jeden z nejzajímavějších experimentů s názvem „Meteorit“ se zaměřil na teorii panspermie, která předpokládá, že život na Zemi mohl pocházet z mimozemských zdrojů. Toto zkoumání zahrnovalo vložení bazaltových hornin obsahujících bakteriální kmeny do pláště kapsle Bion, aby se posoudila odolnost bakterií při vystavení extrémním tepelným šokům při návratu do atmosféry. Očekává se, že zjištění z těchto experimentů poskytnou cenné poznatky o životaschopnosti života v drsných kosmických podmínkách.