Dosah bezdrátové sítě WiFi je určen silou signálu, kterou přijímají připojená zařízení. Tato síla také ovlivňuje, jak daleko se signál šíří, aby se k němu mohla připojit další zařízení.
Síla signálu je klíčová pro rozhodování zařízení, ke které síti se připojí. Mnoho lidí se mylně domnívá, že dosah WiFi sítě závisí výhradně na jednom routeru. I když je router důležitý, dosah lze významně rozšířit přidáním přístupových bodů. Běžní domácí uživatelé obvykle nepotřebují přístupové body, protože standardní router zvládne pokrýt jejich potřeby. Nicméně firmy a organizace, které mají rozsáhlejší prostory, často i vícepatrové, vyžadují pro pokrytí celého prostoru další bezdrátové přístupové body.
Bezdrátové přístupové body společně vytvářejí bezdrátovou lokální síť (WLAN). Dosah a efektivita této sítě jsou ovlivněny několika faktory:
- Fyzickým umístěním přístupového bodu a vzdáleností od zařízení, které se snaží připojit.
- Překážkami mezi přístupovým bodem a zařízením. Běžné dveře nemají velký vliv, ale kovové konstrukce mohou signál výrazně oslabit, či dokonce blokovat.
- Používaným protokolem 802.11. Například Apple preferuje 802.11n, který nabízí vyšší rychlosti než standardní protokol 802.11.
Frekvence a kanály
Dalším klíčovým faktorem pro dosah WiFi sítě jsou používané kanály. Správně zvolený kanál může vést k vyšší rychlosti připojení, zatímco nevhodný výběr může rychlost omezit.
Routery a přístupové body vysílají signál na specifických frekvencích. Mezi nejčastěji používané frekvence v rámci protokolu 802.11 patří 2,4 GHz a 5 GHz. Některé protokoly, jako například 802.11ad, mohou využívat i frekvence až 60 GHz.
Většina routerů pracuje s protokolem 802.11, proto jsou pro uživatele relevantní zejména frekvence 2,4 GHz a 5 GHz. Ve frekvenčním pásmu 2,4 GHz se nachází zhruba čtrnáct kanálů. Z nich jsou kanály 1, 6 a 11 jediné, které se navzájem nepřekrývají. V pásmu 5 GHz existuje 24 nepřekrývajících se kanálů, avšak signál na této frekvenci je citlivější na fyzické překážky, jako jsou například pokojové rostliny.
Překrývající se kanály sdílejí frekvenční spektrum a navzájem se ruší, což snižuje rychlost a stabilitu připojení. Nepřekrývající se kanály jsou od sebe dostatečně vzdálené, aby se navzájem nerušily a nabízely vyšší rychlosti.
Dosah zařízení
Kromě routeru a přístupových bodů má vliv na dosah WiFi sítě i samotné zařízení, které se k ní připojuje. Každé zařízení se připojuje prostřednictvím své vlastní, integrované síťové karty nebo rádia. Tato karta má omezený dosah a mimo něj není schopna detekovat signál WiFi. Většina zařízení dokáže najít WiFi sítě v okruhu přibližně 300 metrů.
Výběr Routeru
Při výběru routeru je vhodné se zaměřit na zařízení, které podporuje různé protokoly 802.11. Například router Netgear WNR2500-100NAS IEEE 802.11n 450 Mb/s podporuje protokol 802.11n a umožňuje rychlejší stahování velkých souborů. Při nákupu routeru je důležité zkontrolovat, které protokoly 802.11 podporuje. Tato informace je obvykle uvedena ve specifikacích routeru na webové stránce produktu.