Ponořme se do hlubin ohromující historie produktů společnosti Apple. Zjistíme, že Apple Newton se vždy vymykal všem ostatním. V dobách, kdy byla společnost Apple známá především prodejem počítačů, byl Newton odvážným pokusem o vytvoření nového formátu zařízení.
I přes veškerou snahu společnosti Apple je dnes Newton jen vzdálenou vzpomínkou na neúspěšnou vizi. Jak ale Newton vznikl? Jaké ambice s tímto novým zařízením společnost Apple měla a proč jej po 30 letech nemáme?
Apple Newton: Slib přenosného zařízení do kapsy
V roce 1987, kdy se o Newtonovi začalo uvažovat, byl Steve Jobs mimo firmu, kterou spoluzakládal (později se však vrátil). John Sculley, tehdejší generální ředitel, sestavil tým, který vyvinul zařízení, jež se podobalo spíše tabletu než čemukoli jinému na trhu. Mělo být dostatečně přenosné, aby se vešlo do dlaně, umožňovalo produktivní práci na cestách a jeho hlavním tahákem mělo být rozpoznávání rukopisu.
Když se o Newtonovi mluví, většinou se tím myslí konkrétní hardwarový produkt s názvem MessagePad. Tento název zdůrazňuje zaměření na psaní na tabletu. Newton je ve skutečnosti název pro celou řadu produktů od společnosti Apple, které tuto technologii využívaly, ale dnes se toto označení používá pro všechny tyto zařízení.
Obrázek: moparx/Flickr
Cílem bylo, aby zařízení působilo inteligentněji než běžný počítač, a připravilo tak cestu pro budoucnost, kde by technologie lépe sloužila potřebám uživatelů. Společnost Apple pro Newtona vytvořila marketingový termín osobní digitální asistent, neboli PDA. Zkratka PDA nakonec přetrvala mnohem déle než samotný Newton.
Ačkoli bylo rozpoznávání rukopisu hlavním rysem a chytrým pokrokem své doby, zařízení také podporovalo bezdrátové připojení pro odesílání e-mailů a souborů. Nabízelo také skvělé možnosti pro psaní poznámek a organizaci úkolů, což bylo oproti běžným počítačům výhodou, protože zde nebylo psaní rukou. Podporovalo i aplikace třetích stran pro práci a hry.
Pro koho byl Apple Newton určen?
Společnost Apple mířila s Newtonem přímo na profesionály. Díky možnosti psaní poznámek a rukopisem, kalendáři, organizačním nástrojům a podpoře e-mailů to byl počítač pro každého, kdo nosí aktovku. S Newtonem také odpadla potřeba více notebooků, plánovačů a kalkulaček.
Obrázek: Windell Oskay/Flickr
Profesionální produkt se také prodával za profesionální cenu. Newton debutoval s cenou 699 dolarů. Po úpravě o inflaci by to dnes bylo 1 475 dolarů. To je obrovská suma peněz za zařízení, které bylo v podstatě vylepšeným zápisníkem s e-mailem. I když se pro Newtona trh našel, cena byla příliš vysoká. A to byla jen jedna z mnoha chyb.
V čem se Apple spletl a co později udělal správně
Společnost Apple nakonec s výrobou Newtona přestala o pět let později, v roce 1998. Cena byla příliš vysoká, ale problémy s rozpoznáváním rukopisu ho také znevýhodňovaly. To, co mělo být hlavním tahákem, vedlo přímo k jeho zániku.
Newton nefungoval tak dobře: slova, která se psala perem, se přesně nepřeváděla do textu. Apple dokonce před ukončením výroby vydal novější verze Newtona, které opravily mnoho technických problémů. V té době však již byl poškozený.
Obrázek: raneko/Flickr
I když je Newton považován za propadák, je zřejmé, že měl vliv na dnešní produkty společnosti Apple. První iPhone navázal na dědictví, které Newton světu zanechal. iPhone a iPad jsou moderní PDA s funkcemi, které v 90. letech nebyly možné.
Když Steve Jobs v roce 2007 poprvé oznámil iPhone, posmíval se myšlence, že k ovládání obrazovky je nutné neustále používat pero. Pro některé úkoly je pero užitečné, ale nemělo by být podmínkou. U Newtona tomu tak ale bylo.
Apple také trefil správnou velikost iPhonů a iPadů. Obě zařízení plní díky své velikosti odlišné účely. Newton byl příliš velký na telefon, ale příliš malý na to, aby fungoval jako plnohodnotný tablet. Navíc jsou iPhony a iPady mnohem levnější, mají více funkcí, vyšší výkon a celkově lepší uživatelské rozhraní.
Vzpomínka na Apple Newton
Dá se říci, že pád Newtona byl způsoben tím, že předběhl svou dobu. Myšlenka byla dobrá, ale technologie ji nedokázaly uskutečnit. I když Newton nikdy nezískal srdce uživatelů, ve svém jádru položil základy pro úžasnou technologii, kterou dnes máme v dlaních.