Můj starý PowerBook G3 by měl už dávno právo volit a pomalu se blíží i věku, kdy by si mohl legálně dopřát skleničku. Jako počítač je dnes už prakticky k ničemu a snadno ho předčí i ty nejzákladnější chytré telefony.
Proč ho tedy ještě mám? A nejen to, proč do něj investuji nemalé peníze na údržbu a opravy? Odpověď je jednoduchá – je to klíčový artefakt moderní výpočetní historie. Stejně jako ostatní „důchodci“ v mé kanceláři, i jeho konstrukce vypráví určitý příběh, který stojí za to uchovat.
Proč lidé sbírají staré počítače?
Když se někomu zmíníte o tom, že rádi renovujete a opravujete staré počítače, první otázka, která ho napadne je: „Proč?“
Je to pochopitelná otázka. Všech 15 strojů, které mám ve své sbírce, dohromady nedosahuje výkonu moderního herního počítače. Nezvládnou nejnovější hry a některé z nich mají problémy i s dnešním internetem. Sice na své malé muzeum koukám s nostalgií, ale uvědomuji si, že každý z těch strojů je už prakticky zastaralý.
Asi totéž by se dalo říci i o sběratelích veteránů. Proč se trápit s opravou auta ze 60. let, když nový model bude zaručeně úspornější, pohodlnější a spolehlivější?
Pro některé je ale proces hledání toho, jak věci fungují a uvedení do funkčního stavu, zábavou. Ať už jde o auta nebo počítače, princip je stejný.
Dalším aspektem je historická hodnota. Je uklidňující vědět, že počítač z mé sbírky neskončí v recyklačním centru. Kromě toho, sbírání starých počítačů Apple mi umožňuje sledovat proměny v přístupu společnosti k designu hardwaru.
Například PowerBook G3 je skvěle modulární. Přístup ke komponentům je až nečekaně jednoduchý. Stačí zvednout klávesnici, kterou na místě drží jen tři jednoduché západky.
Po dalším průzkumu zjistíte, že procesor a operační paměť jsou umístěny na dceřiné desce, kterou lze připojit k základní desce notebooku. To otevíralo možnosti pro upgrady. Na přelomu 90. a 20. století bylo skutečně možné dokoupit a nainstalovat upgrade procesorů od nezávislých výrobců.
U novějších modelů vidíme, že se od modularity upouští. Následující generace Apple PowerBooků už měla procesor připájený k základní desce. Postupem času začal Apple integrovat všechny komponenty – od operační paměti a úložiště, až po síťové karty – přímo na základní desku. Tím se lidem zamezilo provádět vlastní modernizace a opravy strojů.
Pokud máte dostatečně rozsáhlou sbírku, taková změna filozofie designu je patrná na první pohled.
Kde najít historické stroje?
Staré stroje se dají najít na obvyklých místech: eBay, různé inzertní weby, garážové výprodeje apod. Není těžké je objevit, protože většina lidí je považuje za bezcenný odpad. Krása je ale, jak se říká, v očích pozorovatele.
Cena se bude lišit podle stavu, vzácnosti a schopností zařízení. Například staré notebooky Intel MacBook jsou v současnosti hodně levné. Některé jsem našel i za 20 dolarů. Je to proto, že je jich spousta.
V letech 2006-07 prodával Apple více než milion kusů každý čtvrtletí. Navíc, jakožto každodenní počítač jsou dnes už prakticky k ničemu. Poslední operační systém, který na nich lze provozovat, je Mac OS X Lion, který byl vydán v roce 2011. Nejnovější verze prohlížečů Chrome a Firefox na nich už ani neběží.
Původní iBook G3 jsou naopak dražší, protože jsou starší a mají ikonický design. Apple jich také prodal mnohem méně, takže je těžší je sehnat. Není neobvyklé, že se prodávají i za více než 200 dolarů, obzvlášť pokud jsou v provozuschopném stavu s veškerým původním příslušenstvím a dokumentací.
V komunitě retro počítačů se traduje názor, že ceny staršího hardwaru letos výrazně vzrostly. Existuje několik teorií, proč by tomu tak mohlo být. Jedním z častých vysvětlení je pandemie. Někteří si myslí, že si lidé tímto koníčkem krátili volný čas. Jiní viní populární youtubery, jako je Psivewri a 8bitový chlap, za popularizaci tohoto koníčku.
Já však tento trend vítám. Raději vidím zrenovovaný starý stroj, než aby skončil v koši. A nejlepší způsob, jak toho dosáhnout, je, když se do toho zapojí více lidí.
Dá se také říci, že pokud bude po retro počítačích větší poptávka, více lidí začne prodávat své staré stroje. Aby tento koníček mohl vzkvétat, musí existovat neustálá nabídka starého hardwaru.
Jak vzkřísit starý počítač?
Jakmile máte svůj stroj, je čas začít s jeho obnovou. Náročnost tohoto úkolu do značné míry závisí na stavu stroje. Pokud je v provozuschopném stavu, nemusíte provádět žádné opravy, i když byste možná mohli mít chuť na nějaké ty upgrady.
Pokud objevíte nějaké vadné součástky, může být problém najít náhradu. Například je obtížné sehnat nové pevné disky IDE/PATA. Také mnoho starších specifikací operační paměti se už dávno nevyrábí – dají se sehnat pouze z druhé ruky.
Máte ale několik možností. Můžete si koupit další stejný stroj, který opravujete, a využít ho na náhradní díly. Případně můžete být kreativní. Pokud jde o pevné disky IDE, můžete použít adaptér mSATA-to-IDE. To vám umožní používat moderní (a levné) úložiště.
Získáte tak o něco rychlejší úložiště (stále budete omezeni propustností starých konektorů IDE/PATA) a také se výrazně prodlouží výdrž baterie. Můžete také najít adaptéry IDE, které podporují karty M.2 a CompactFlash.
Mějte na paměti, že kompletní oprava a modernizace starého počítače může snadno stát více, než byla původní cena tohoto stroje. Navíc, pokud budete někdy chtít svůj vylepšený stroj prodat, nemáte jistotu, že se vám investované náklady vrátí.
Pokud ale projekt obnovy neděláte s nějakými finančními cíli, tak to nevadí. Odměnou vám bude, že něco udržíte v chodu i dlouho po datu jeho „spotřeby“.
A co software? Naštěstí se dají najít starší operační systémy a aplikace na různých stránkách s abandonware. Macintosh Garden je vynikajícím zdrojem pro každého, kdo se snaží obnovit staré počítače Apple.
Pokud ale doufáte, že svůj obnovený počítač využijete pro každodenní práci, budete čelit mnoha problémům. I tak jednoduchá věc, jako je prohlížení webu, bude náročná.
Naštěstí existují způsoby, jak se s těmito problémy vypořádat. Pokud máte starší Mac s procesorem PowerPC, můžete se spolehnout na prohlížeče od komunity, jako je TenFourFox a Classilla. Pokud se snažíte oživit starší Intel Mac, můžete použít Firefox Legacy nebo nainstalovat novější verzi macOS pomocí neoficiálního opravného nástroje. V každém případě se vám ale může stát, že budete mít s těmito řešeními problémy.
Alternativou je instalace Linuxu, což jsem udělal při obnově starého IBM ThinkPadu. Hlavní výhodou tohoto přístupu je, že mohu používat plně aktuální prohlížeč z jeho původního zdroje, namísto neoficiálních komunitních „úprav“.
Mnoho starších Wi-Fi karet bude mít také problémy s fungováním na současných směrovačích, zvláště pokud čipová sada vašeho počítače splňuje pouze standard 802.11b. V tomto případě máte několik možností:
Použijte kabelové připojení Ethernet: Tím se tomuto problému úplně vyhnete.
Nainstalujte novější Wi-Fi kartu: Nemusí to nutně vyžadovat otevření zařízení – můžete si pořídit kartu, která používá USB nebo PCMCIA CardBus.
Pořiďte si přemosťovací zařízení: Tyto jsou ideální, protože nemusíte instalovat žádné ovladače. Fungují jako prostředník pro vaši místní bezdrátovou síť a provoz přesměrovávají přes Ethernet.
Možná rizika
Při obnově starých počítačů je třeba dávat pozor na několik věcí. Je smutnou realitou, že tyto stroje se mohou stát obětí stáří. Šrouby jsou méně odolné a mohou se strhnout, což komplikuje proces demontáže. Plast může zežloutnout a stát se křehkým. Je proto nutné být opatrný s těmito křehkými díly.
Když si koupíte starý počítač, měli byste jako první odstranit (a nejlépe vyměnit) všechny vnitřní baterie. Většina z nich má vnitřní baterii, která se používá (mimo jiné) k udržování času. Nazývá se baterie CMOS nebo PRAM. Ale tyto baterie časem selžou. V některých případech dokonce vytečou. Pokud se tak stane, může to způsobit značné korozivní poškození vašeho stroje.
Ve většině případů byste měli být schopni najít náhradu. Není neobvyklé vidět některé notebooky, které používají standard knoflíkovou baterii 2032. Alternativně můžete najít náhrady třetích stran na eBay nebo Amazonu.
U některých počítačů to ale není možné, protože Apple používá svůj vlastní formát. Obvody ale nejsou moc složité. Takže si můžete vyrobit vlastní náhradu za použití původního krytu, několika náhradních článků a páječky.
Stojí za zmínku, že mnoho starších strojů může mít vadné kondenzátory. Tyto součástky na obvodové desce zajišťují stabilní napájení pro všechny ostatní komponenty. Stejně jako všechno ostatní i ony jsou náchylné k selhání v důsledku používání a stáří.
Jejich výměna je obtížná. Pokud si nejste s páječkou jistí, možná byste tento úkol měli svěřit nějakému zkušenějšímu příteli.
Nástroje, které budete potřebovat
Pokud se chcete věnovat restaurování starých počítačů, tak je potřeba investovat do kvalitní sady nářadí. Dobrý šroubovák je k nezaplacení. Ty levné bývají nekvalitní. Může se vám stát, že se kov na šroubováku zdeformuje, když budete chtít odstranit zarputilý šroub. Jak se říká: „Kdo šetří, má za tři“.
Dalšími nástroji, které budete potřebovat, jsou spudgery a trsátka pro vypáčení panelů a obvodových desek. Mnohé sady na opravu počítačů už je obsahují. Dále byste si měli pořídit magnetickou misku nebo podložku na šroubky, abyste neztratili žádné důležité šroubky, které budete potřebovat pro opětovné složení stroje.
Udržování chladu počítače je důležitou součástí jeho servisu. Pokud si pořídíte starý stroj, je téměř jisté, že teplovodivá pasta, která byla původně nanesena, už je tvrdá a vyschlá. To znamená, že už nefunguje jako účinný vodič tepla.
Určitě investujte do pár tub s teplovodivou pastou Arctic Silver. Dále budete potřebovat vatové tyčinky a lahvičku s isopropylalkoholem, abyste odstranili veškerou starou a zatvrdlou pastu. (Odstraňování té staré hmoty má něco katarzního.)
Plechovka se stlačeným vzduchem je vždy užitečný pomocník, pro odstranění veškerého prachu, který se do stroje dostal. Vyčištění chladiče je také pravděpodobně nejjednodušší způsob, jak zajistit, aby počítač běžel chladněji (a tišeji) s nižší spotřebou energie.