Strávil jsem několik dnů intenzivním používáním Cortany místo Alexy nebo Google Assistenta. Tato zkušenost ve mně zanechala pocit podobné frustrace, jakou pravděpodobně zažívá sama Cortana. Bohužel, Microsoft se dostal do takového zpoždění, že jediným rozumným řešením je její opuštění.
Satya Nadella signalizuje konec éry reproduktorů s Cortanou
Generální ředitel společnosti Microsoft, Satya Nadella, nedávno veřejně prohlásil, že již nepovažuje Cortanu za přímého konkurenta Alexy či Google Assistenta. Podle zprávy serveru MSPoweruser, Nadella uvedl:
„Měli byste být schopni ji používat s Google Assistantem, stejně jako s Alexou, podobně jako používáte naše aplikace na Androidu a iOS. Alespoň takto chceme přemýšlet o jejím budoucím směřování.“
Opravdu je Cortana tak pozadu? Je na čase přehodnotit její roli a přestat ji vnímat jako vašeho osobního digitálního asistenta pro domácnost? Po několika dnech testování jsem dospěl k závěru, že ano, je to správný krok.
Složitá počáteční konfigurace
Hned na začátku tohoto experimentu jsem narazil na překážku. Mám po celém domě rozmístěné zařízení Alexa a Google Home. Zařízení s Cortanou ale tak snadno dostupná nebyla. Mám Surface Pro 3, počítač s Windows 10 a Cortanu nainstalovanou v telefonu. Nicméně, můj počítač nemá mikrofon, Surface většinu času odpočívá vypnutý a mikrofon v telefonu není dost kvalitní pro rychlé hlasové příkazy.
Nakonec jsem si pořídil Harmon Kardon Invoke pro svou pracovnu (kde trávím nejvíce času) a telefon jsem používal na ostatních místech v domě. Není to ideální řešení, ale dostačující. Bohužel, neexistuje nic podobného Google Home Mini nebo Echo Dot, pouze Invoke. Takže levné rozmístění reproduktorů s Cortanou po celém domě nepřipadá v úvahu. Cena Invoke sice klesla na 50 dolarů, což je velmi dobrá cena za tak kvalitní reproduktor, ale Echo Dot a Google Mini seženete ještě levněji. Není neobvyklé je vidět v akcích za pouhých 30 dolarů.
Cortana zvládá jen polovinu základních funkcí
Moje hlavní využití zařízení Google Home a Alexa zahrnuje ovládání chytré domácnosti, přehrávání hudby, nastavování časovačů a používání rutin pro automatizaci. Co se týče integrace s chytrou domácností, myslel jsem si, že to Cortana zvládne dobře. Nabízí totiž integraci s Wink, Smartthings a Philips Hue. S Wink hubem ovládám většinu svých chytrých zařízení a světla Philips. Ovládání těchto zařízení fungovalo bez problémů. Celkově byla zkušenost s chytrou domácností na stejné úrovni jako u Alexy nebo Google Assistenta.
Cortana si dobře vedla i se snadným nastavováním časovačů a budíků. Přidání Spotify bylo jednoduché a na první pohled fungovalo bezchybně. Problémy se objevily, když jsem chtěl hudbu zastavit. Zhruba v polovině pokusů vyslovení „Stop“ nebo „zastav hudbu“ nefungovalo. Cortana mi řekla, že to momentálně nemůže udělat. Po několika dalších pokusech se to nakonec povedlo. Stejně problematické bylo i spouštění playlistů. Navzdory zvláštnímu názvu vyslovení „play the blind forest on Spotify“ správně vyvolalo můj playlist Ori and the Blind Forest, ale „play Ori and the Blind Forest“ Cortanu pokaždé zmátlo. Zjistil jsem, že je jednodušší ovládat hudbu přímo z aplikace Spotify než hlasovými příkazy.
Naopak, u Google Assistenta a Alexy se se Spotify tyto problémy objevují jen zřídka, pokud vůbec, pokud mám správný název skladby nebo interpreta.
Chybí mnoho důležitých funkcí
Problémy se objevily v obývacím pokoji. Světla v obývacím pokoji jsou od Magic Home a Cortana s nimi nemá integraci. Uvědomil jsem si také, že moje chytré zásuvky jsou od iClever nebo GE. Ačkoli zařízení GE mají integraci s Wink, iClever ji nemají. Nemohl jsem tedy ovládat světla v obývacím pokoji ani většinu svých chytrých zásuvek pomocí Cortany. Musel jsem se vrátit k Alexe nebo Googlu.
Někdy se mi líbí hudba, která není dostupná na Spotify a musím se obrátit na jiný zdroj. Bohužel výběr hudebních služeb pro Cortanu je omezený. Například neexistuje žádná integrace s Pandorou, navzdory slibům, že se tak stane před více než rokem. Pandora od té doby svůj blog neaktualizovala žádnou zmínkou o Cortaně, ani když naposledy aktualizovala aplikaci pro Xbox. I se Spotify Cortana postrádá podporu zvuku ve více místnostech, což je funkce, kterou často používám. A pokud jsem chtěl využít interkom, musel jsem se opět vrátit k Alexe nebo Googlu. Problém není jen v tom, že nemám reproduktory s Cortanou po celém domě, ale také v tom, že tyto funkce prostě neexistují.
Mám e-mail a kalendář propojené přes Outlook.com, takže jsem očekával, že to bude hračka. A i když můj e-mail fungoval dobře, kalendář mě velmi zklamal. Dotazy „Cortano, co mám v kalendáři“ nebo „jaká je moje další schůzka“ vedly k odpovědi, že dnes v kalendáři nic nemám. A přitom jsem se ptal na zítřek. Když jsem zkusil „co mám v kalendáři zítra“, po dvou pokusech to konečně vyšlo. Bohužel, informace, které jsem obdržel, nebyly příliš užitečné kvůli balíčkům.
Kdykoli dostanu e-mail o odeslání zásilky, Microsoft ji automaticky přidá do mého kalendáře s datem očekávaného doručení. Frustrující je, že dotaz Cortany „kdy dorazí můj balíček“ nedává žádné výsledky. V kalendáři mám uvedeno pět balíků, které dorazí zítra, ale Cortana přečte pouze první čtyři položky ze seznamu. Což znamená, že moje skutečná schůzka (šestá položka) na zítra nebyla uvedena.
Události v kalendáři také odhalily, že Cortana nefunguje konzistentně napříč zařízeními. Na zítřejší událost jsem měl nastaveno upozornění na dnešek. Toto upozornění se zobrazilo na mém telefonu s Androidem, na telefonu s Windows, na počítači i na Surface. Ale na Invoke se nic neobjevilo. Kdyby nebyla další zařízení ve stejné místnosti, možná bych si toho upozornění vůbec nevšiml.
Aplikace Cortana příliš nepomáhá
Nepřidávám hromadu pravidel hlasem
Pro automatizaci domácnosti využívám rutiny. Uvažoval jsem o jejich přesunutí do Cortany, abych měl kompletní zážitek, ale na začátku procesu tato možnost v Cortaně prostě neexistovala. V polovině testování přišla aktualizace a Microsoft představil funkce velmi podobné rutinám, nazvané Scény a Pravidla. Scény mohou kombinovat akce – například, když se vypnou světla v kuchyni, termostat se sníží na 70 stupňů. Pravidla umožňují spouštění akcí v určitý čas – například v 21:00 se zapne světlo na verandě.
Myslel jsem si, že jsem našel způsob, jak automatizovat, ale rychle jsem zjistil, že Microsoft implementoval tuto funkci jen polovičatě. Scény a pravidla můžete nastavovat pouze hlasem. V nastavení aplikace Cortana (kam Microsoft přesunul poznámkové bloky) si můžete prohlédnout a smazat existující scény a pravidla, ale nemůžete je přidávat. V tu chvíli jsem mávnul rukou a vzdal to. Mám příliš mnoho rutin, abych je mohl přidávat hlasem.
Alarmy a časovače jsou stejný problém. Nemůžete je pojmenovat, ať už používáte aplikaci nebo hlas. Pokud nějaký vytvoříte z reproduktoru s Cortanou, musíte ho pomocí tohoto reproduktoru odstranit. Protože je nemůžete pojmenovat, znamená to, že musíte říct něco jako „odstraň můj budík na 16:30“ a doufat, že vám Cortana porozumí. Pokud jsem budík nastavil v telefonu, objevil se v aplikaci Hodiny. I když jsem zadával čas manuálně, v aplikaci se objevily jiné hodnoty, než jsem nastavil.
Faktem je, že Google a Amazon odvedli v oblasti integrace aplikací mnohem lepší práci. Mohu ovládat upozornění, budíky a časovače z příslušné aplikace. A rutiny si mohu nastavit pár kliknutími na displeji telefonu, aniž bych musel s těmito zařízeními mluvit. Celé nastavení je mnohem intuitivnější a uživatelsky přívětivější.
Velmi málo dovedností a jejich aktivace je matoucí
Když Microsoft oznámil Invoke, chlubil se, že Cortana má k dispozici 46 dovedností. Od té doby se toto číslo zvýšilo na více než sto. Nicméně je to zanedbatelné v porovnání s 50 000 dovednostmi, které nabízí Alexa. A i když ne každá dovednost Alexy je úžasná, mnoho z nich se alespoň snaží dělat něco unikátního, jako například číst příběh nebo zjednodušit hraní stolní hry. Cortana sotva zvládá základy, jako Domino, Dark Sky nebo Wink.
Nejhorší je ale pokus o přidání dovednosti. Dovednosti, které máte nainstalované, naleznete v aplikaci Cortana. Pokud kliknete na „Objevte další dovednosti“, dostanete se na webovou stránku dovedností Cortany, kde si můžete přečíst popis. Neexistuje ale žádné tlačítko pro přidání, možnost instalace nebo cokoliv jiného, co by naznačovalo, jak dovednost aktivovat. Microsoft očekává, že se pokusíte dovednost použít tím, že budete mluvit s Cortanou. Teprve tehdy budete vyzváni k jejímu přidání.
Ale musíte vědět, že ta dovednost vůbec existuje. To znamená, že stejně nakonec skončíte na webové stránce – tak proč nemáme možnost dovednost aktivovat rovnou odtamtud?
Nejefektivnější, co můžete s Cortanou udělat, je proměnit ji v Alexu
Pokaždé, když jsem narazil na problém s používáním Cortany, řešení bylo poměrně jednoduché: zavolat Alexu. V souladu s mým slibem „používat pouze zařízení Cortana“ jsem si nevybral tu nejjednodušší cestu. Místo toho jsem zavolal Alexu přes Cortanu pomocí jejich nové integrace. S radostí můžu říct, že to fungovalo skvěle. Zhruba do dvou sekund jsem uslyšel zvuk Alexy, který signalizoval, že přebrala kontrolu, a pak jsem mohl vyslovit potřebný příkaz. Poté, co Alexa provedla můj požadavek, se zeptala, jestli je ještě něco. Když jsem skončil, mohl jsem říct „přestaň poslouchat“ nebo neříct nic. Nakonec se časový limit automaticky ukončil.
Ale i když je tato integrace bezproblémová, je to stále mírně opožděný proces, když byste mohli rovnou používat reproduktor Alexa. Pokud jsou reproduktory hlasového asistenta o pohodlí, pak dává smysl jít přímo „k ústům“ virtuálního koně a přeskočit zpoždění.
Cortana uvízla v minulosti
Téměř všechny problémy, se kterými jsem se u Cortany setkal, byly kdysi problémy u Alexy a Google Assistenta.
Ne vždy podporovaly více reproduktorů nebo zvuk ve více místnostech. V jejich aplikacích chyběly funkce a rutiny byly zpočátku nedostupné. Ale Amazon a Google pracovali na vylepšování svých nabídek. Microsoft, upřímně řečeno, ne. A to alespoň ne takovým způsobem, který by byl zaměřen na běžné uživatele. Možná předváděli futuristické kanceláře, ale nám doma to moc nepomáhá.
Mohla by se Cortana do toho dostat? Možná, ale za jakou cenu? Microsoft je velká korporace s velkým množstvím projektů, a když se soustředí na nějaký zdroj tady, ztratí pozornost někde jinde.
Pravdou je, že i kdyby Microsoft přidal všechny funkce, které Cortaně v současnosti chybí, nevyřešilo by to problém, kterému Microsoft čelí až příliš často. Nízká míra přijetí znamená nedostatečnou podporu třetích stran, ale nedostatečná podpora třetích stran znamená nízkou míru přijetí. Microsoft čelí stejnému problému „slepičího a vejce“, jaký jsme viděli u Windows Phone. Proto je tak málo dovedností pro Cortanu. Nikdo nemá zájem je rozvíjet.
V určitém okamžiku je nejlepší změnit kurz a položit si novou otázku. Co jiného by Cortana mohla být? A právě na to Satya Nadella svými nedávnými prohlášeními narážel.
Mezitím se vracím k Alexe a Googlu. Reproduktor Cortany si nechám na integraci se Spotify, ale pravděpodobně už ne na nic jiného. I když se hlasová odezva nezlepší, můžu ho mít vedle počítače a ovládat ho z aplikace Spotify nebo ho používat jako Bluetooth reproduktor. A abych byl spravedlivý, je to docela kvalitní Bluetooth reproduktor za 50 dolarů.